트럼프 집권 후 미국 찾는 발길 ‘뚝’…3월 한국인 방문객 전년비 15%↓

도널드 트럼프 미국 대통령이 재집권한 이후 미국 방문객이 크게 줄어든 것으로 나타났다.

지난 18일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 지난 3월 미국을 방문한 한국인은 전년 대비 15%나 감소했다고 보도했다.

미 상무부 산하 국제무역청(ITA)에 따르면, 지난 3월 미국 방문객은 전년 동기 대비 약 12% 감소했다. 지역별로는 서유럽(-17%), 중앙아메리카(-24%), 카리브해(-26%)의 3월 방문객이 전년 동기 대비 크게 감소했으며 나라별로는 콜롬비아(-33%), 독일(-28%), 스페인(-25%), 영국(-14%), 중국(-11%), 호주(-7%) 국적 방문객이 크게 줄었다. 한국인 방문객도 1∼3월에 각각 9%, 16%, 15% 감소했다.

미국과 국경을 접하면서 트럼프 행정부와 가장 먼저 무역 분쟁을 벌인 캐나다, 멕시코의 미국 방문 역시 급감했다. 캐나다 정부의 자료에 따르면 3월에 자동차로 미국을 방문한 캐나다인은 전년 동기 대비 32% 줄었고, 항공편으로 미국에 들어온 멕시코인도 17% 감소했다.

코로나19 팬데믹 초기 이후 처음 나타난 방문객 급감 현상은 미국 내에서 수십억 달러 수준의 관광 수입 손실로 이어질 수 있다는 분석이 나온다.

리서치 회사인 '투어리즘 이코노믹스'의 아담 색스 대표는 “(방문객 급감은) 달러 강세, 긴 비자 대기 시간, 여행 제한에 대한 걱정, 미국이 환영해줄 것인지에 대한 의문, 미국 경제 둔화, 최근의 안전 우려 등 다양한 요인에 기인한다”고 분석했다.

미국여행협회에 따르면 작년 한 해 관광산업으로 미국 경제에 1조3000억달러(약 1851조원)가 유입되고 1500만개의 일자리가 창출됐다. 협회 대변인인 앨리슨 오코너는 올해의 감소세가 우려스럽다고 말한 것으로 전해졌다.

박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com