일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 이끄는 미국의 정부효율부(DOGE)가 미국 영주권을 500만달러(약 71억원)에 판매하는 '골드카드'의 전산 시스템을 구축 중이라고 미 일간 뉴욕타임스(NYT)가 16일(현지시간) 보도했다.
NYT는 소식통을 인용해 DOGE 소속 팀원과 엔지니어들이 미 국무부와 국토안보부, 시민권·이민국 관계자들과 함께 골드카드 발급에 필요한 웹사이트와 비자 신청 절차 등을 개발 중이라고 전했다.
이 프로젝트는 머스크와 DOGE의 임무가 연방 정부 비용 절감이라는 초기 과제에서 수익 창출이라는 새로운 목표로 전환 중임을 보여준다고 NYT는 해석했다.
앞서 도널드 트럼프 대통령은 지난 2월 기존의 투자이민(EB-5) 제도를 없애고 500만달러에 영주권을 주는 골드카드 정책을 시행하겠다고 밝힌 바 있다. 이후 미국 이민정책이 어떤 변화를 맞을지 관심이 쏠려 왔다.
하워드 러트닉 상무부 장관은 지난달 20일 한 팟캐스트에 출연해 골드카드에 관해 설명하며 "어제 1000개를 팔았다"고 말하기도 했다. 다만 NYT는 이 프로젝트 관계자의 말을 인용하며 골드카드 판매 대금으로 거래된 돈은 아직 없다고 했다.
NYT는 골드카드 전산 시스템 개발자들이 기존의 비자 심사 인터뷰와 신상 조사 등을 포함한 복잡한 영주권 취득 절차를 간소화해 신청 후 2주 이내에 영주권을 받을 수 있도록 만들기 위해 노력하고 있다고 전했다.
한편 트럼프 대통령은 지난 3일 플로리다주로 이동하는 전용기 안에서 기자들에게 실물로 제작된 골드카드를 보여줬다. 그는 골드카드가 "2주 이내에 출시될 것"이라고 설명했다.
이민형 한경닷컴 기자 meaning@hankyung.com