"기업이 원하는 인센티브, 지역 스스로 정해야"

“선진국과 비교해 절대 뒤지지 않는 사업 여건을 서울이 아닌 지역에 만들자.”

최태원 대한상공회의소 회장(사진)이 최근 ‘한국의 미래 성장을 위한 실천 방안’을 주제로 열린 한 좌담회에서 이같이 말했다. 지역 인재 육성, 인공지능(AI) 기반 조성, 파격적 규제 완화, 인센티브 지원 등 네 가지를 실천 방안으로 제시했다. 최 회장은 “저출생, 지역 소멸 등 다양한 문제가 서로 연결돼 있다”며 “여러 문제를 동시에 풀기 위한 새로운 접근이 필요하다”고 강조했다.

해결책으로 그는 ‘메가 샌드박스’를 제시했다. 대구·경북, 강원, 충청 등 광역 단위 지역에 특화한 미래 전략 산업을 선정해 규제를 유예하고, 관련 교육·인력·연구개발(R&D) 등 인프라를 마련하는 것이 핵심이다. 각 지역은 기업이 원하는 인센티브를 자율적으로 제공한다.

최 회장은 “모든 산업 여건을 한꺼번에 만들 수는 없지만 특정 산업에 맞는 지역 환경은 조성할 수 있다”며 “일자리, 교육, 주거 문제를 한꺼번에 해결해보자”고 제안했다.

김진원 기자 jin1@hankyung.com