“우리는 미국 워싱턴DC의 케네디센터를 다시 위대하게 만들 것입니다. 더는 (케네디센터에서) 드래그 쇼(여장 남자 공연) 또는 반미 선전은 없을 것입니다.”(도널드 트럼프 미국 대통령)
미국 수도 워싱턴DC에서 공연예술의 산실 역할을 해온 케네디센터의 입지가 흔들리고 있다. 트럼프 대통령의 ‘DEI(다양성·형평성·포용성) 정책 폐기’ 기조가 문화계로 확산하며 케네디센터 매출이 절반 수준으로 줄어들었다.
26일 미 워싱턴포스트(WP) 등 외신에 따르면 트럼프 대통령이 지난 10일 케네디센터 임시 사무국장으로 측근인 리처드 그리넬 북한·베네수엘라 특임대사를 임명한 이후 1주일간 티켓 판매액이 전주 대비 50% 가까이 급감했다. 트럼프 대통령이 직접 신임 이사장을 맡은 이후 다양성을 강조한 내용의 어린이 뮤지컬 ‘핀(Finn)’, 성소수자 합창단 공연이 취소되는 등 케네디센터 운영 전반에 변화가 일어난 영향이다. 트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어 트루스소셜을 통해 연방정부의 지원을 받는 케네디센터가 지난해 청소년을 대상으로 여장 남자 공연을 올린 것을 거론하며 불쾌감을 드러낸 바 있다.
1971년 설립된 케네디센터는 전통적으로 여야가 균형을 이뤄온 상징적인 공간이다. 1958년 공화당 드와이트 아이젠하워 당시 대통령이 워싱턴DC에 국립문화센터를 설립하는 법안에 서명했고, 민주당 존 F 케네디 대통령이 센터 건립을 위한 기금 모금을 주도했다. 오랜 기간 초당적 이사회를 구성하는 게 전통이었는데, 트럼프 대통령이 최근 전임자인 조 바이든 전 대통령이 임명한 18명의 이사를 해임하고 수지 와일스 백악관 비서실장, JD 밴스 부통령의 배우자 우샤 여사 등 충성파를 대거 기용해 이런 암묵적인 룰을 깼다.
이에 예술가들은 항의의 표시로 성명을 내거나 행동에 나섰다. 배우이자 작가, 코미디언인 이사 레이와 록 밴드 로 컷 코니는 케네디센터에서 예정된 공연을 하지 않겠다고 밝혔고 가수이자 작곡가인 벤 폴드는 워싱턴DC의 내셔널심포니오케스트라 고문직에서 사임했다.
이번 사태로 케네디센터가 심각한 재정적 위기에 처할 수 있다는 분석이 나온다. 케네디센터의 연간 예산 2억6800만달러 중 정부 예산은 4300만달러로 전체의 약 16%에 그친다. 나머지는 티켓 판매 수익과 개인, 기업, 재단 기부금 등의 재원으로 메운다. 가디언은 “예술가들은 공연을 취소하고 기부자들은 후원에 의문을 제기하고 있으며, 관객은 보이콧 선언으로 위협하고 있다”며 “이는 케네디센터 54년 역사상 가장 큰 위기”라고 했다.
김수현 기자 ksoohyun@hankyung.com
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