굿모닝작전
헤이알펀(Hey’Alfun)은 스마트 교육 콘텐츠 및 제품(브레인서커스), AI 교육 플랫폼 서비스를 제공하는 스타트업이다. 장효민 대표(50)가 2024년 6월에 설립했다.
헤이알펀은 ‘아는 재미, 깨우치는 재미’를 기반으로, 스마트 교육 제품 개발(브레인서커스, 3D 모듈러 캐릭터 멀티 도미노), AI 기반 학습 콘텐츠 개발(인터랙티브 교육 프로그램 및 플랫폼 구축), 디지털 & 아날로그 학습 도구 기획 및 제작, 교육, 디자인, 제품 개발 컨설팅 등 교육과 기술을 융합한 실용적인 솔루션을 제공한다.
“헤이알펀은 아날로그와 디지털을 연결하는 학습 환경을 구축하여 교육의 새로운 패러다임을 제시합니다. 우리는 놀이처럼 배우고, 배우면서 즐길 수 있는 시스템을 개발하며 연령과 환경에 구애받지 않는 지속 가능한 교육 솔루션을 제공합니다.”
헤이알펀이 차별화되는 이유는 단순한 학습이 아닌 놀이처럼 배우는 시스템으로 아날로그 교구와 AI 기반 학습 콘텐츠가 결합했기 때문이다. 전 연령층(유아~실버세대)이 활용할 수 있으며 지속 가능한 학습 환경 구축해 성장 단계별 맞춤 학습이 가능하다.
대표 제품인 ‘브레인서커스(BrainCircus)’는 앱 연동 및 이중 결합 방식이 적용된 3D 모듈러 캐릭터 멀티 도미노로, 세계 최초로 ‘캐릭터 자체가 교육 상품’이라는 개념을 도입한 스마트 학습 도구다. 아이들이 손으로 조작하며 놀이하고, AI 학습 콘텐츠와 연계해 확장된 교육 경험을 제공하도록 설계됐다.
“배움은 더이상 지루한 것이 아닙니다. 헤이알펀은 놀이 속에서 자연스럽게 배우는 환경을 만들어 가고 있습니다.”
브레인서커스는 단순한 도미노 블록이 아니라, 입체 조형 블록, 창의적 놀이 도구, 스마트 학습 콘텐츠를 통합한 제품이다. 다양한 조합과 확장할 수 있으며 AI·IoT·AR을 활용한 스마트 학습을 할 수 있다. 헤이알펀 홈페이지 기반 서비스 연계해 학습 콘텐츠 제공도 이뤄진다.
헤이알펀은 B2B 시장을 공략해 초등학교, 유치원, 특수학교, 실버케어 센터 등 교육 기관에 제품을 공급하고 있다. 정부 및 교육청과 협업해 ‘Neulbom School’ 방과 후 교육 프로그램도 진행할 예정이다.
B2C 시장으로는 헤이알펀 홈페이지를 통한 직접 판매가 이뤄지며 SNS, 유튜브, 인플루언서 협업 마케팅을 진행하고 있다.
장 대표는 어떻게 창업하게 됐을까. “헤이알펀은 기존 교육 시장의 한계를 극복하고, 지속 가능한 스마트 교육 솔루션을 제공하기 위해 설립됐습니다. 교육 콘텐츠 부족과 단편적인 교구의 한계가 있고, 현재 교육 시장에는 단일 기능의 교구가 많아 아이들이 놀이를 통해 자연스럽게 학습하는 데 어려움이 있습니다. 기존 제품은 대부분 한 가지 기능에 집중되어 있어 다방면으로 활용하기 어려웠으며, 연령별 학습 변화에 맞춰 지속해서 새로운 교구를 구매해야 하는 경제적 부담도 있었습니다. AI와 아날로그 교구의 결합 필요성을 느꼈습니다. 헤이알펀은 아날로그 교구의 몸으로 느끼는 경험과 AI 학습 콘텐츠의 개인 맞춤형 피드백을 결합하여 단순한 학습 도구가 아닌 스스로 탐구하며 성장할 수 있는 통합형 학습 환경을 구축하고자 했습니다. 이를 위해 ‘브레인서커스’를 개발, 아이들이 손으로 직접 놀이하며 학습할 수 있도록 설계하였습니다. 헤이알펀의 목표는 단순한 교육 제품이 아니라 놀이를 통한 자연스러운 학습 경험을 제공하고 AI와 결합한 스마트 교육 생태계를 구축하는 것입니다.”
창업 후 장 대표는 “유아 교육 전문가, 부모, 교사, 아이들이 직접 제품을 사용하고 피드백을 주면서 발전해 나가는 모습을 볼 때 가장 큰 보람을 느낀다”고 말했다.
앞으로의 계획에 대해 장 대표는 “단기적으로는 아날로그 교구의 기관 판매를 안정화할 것”이라며 “장기적으로는 AI 기반의 스마트 교육 플랫폼을 구축하여 자기주도 학습이 가능한 글로벌 교육 솔루션 기업으로 성장하고 싶다”고 말했다.
헤이알펀은 아이템을 인정받아 한국여성벤처협회 예비창업패키지 사업에 선정됐다. 예비창업패키지는 참신한 아이디어, 기술을 가지고 창업을 준비 중인 예비창업자의 성공적인 창업 사업화를 지원하는 사업이다. 선발된 예비창업자에게는 사업화 자금과 창업 준비와 실행 과정에서 필요한 교육 및 멘토링을 제공한다.
설립일: 2024년 6월
주요사업: 지속 가능한 스마트 교육 콘텐츠 및 제품(브레인서커스), AI 교육 플랫폼 서비스
성과: 2022년 서울여성 창업아이디어 공모전 창의상 수상, 2024년 한국여성벤처협회 예비 창업패키지 선정, 창업 후 6개월 내 협약 대비 161% 매출 달성, 기업부설연구소 설립, 여성기업 인증, IP 지식재산권 21개 (특허, 상표, 저작권 포함), 2025년 B2B 시장 진출 (초등학교, 유치원, 특수학교 등 협업 확대 중)
이진호 기자 jinho2323@hankyung.com
