대한뇌전증학회는 10일(2월 둘째 주 월요일) 세계 뇌전증의 날을 맞아 삼성서울병원에서 기자간담회를 열고 뇌전증 현황과 인식조사 결과 등을 소개했다.
학회 측은 "뇌전증에 대한 인식이 점차 개선되고 있지만, 해소되지 않은 편견과 오해도 여전하다"면서 "뇌전증 환자가 더 안전하게 살기 위해서는 치료 못지않게 인식 개선도 필요하다"고 전했다.
뇌전증은 뇌 신경세포의 과도한 전기적 방전으로 인해 갑작스러운 경련과 의식 소실 등의 증상이 반복적으로 나타나는 만성질환이다. 어느 연령대에서도 발생할 수 있으며, 유병률은 1000명당 4명가량으로 알려졌다.
심포지엄 형식으로 진행된 이날 기자간담회에서 윤송이 강동경희대병원 교수는 2022년 대한뇌전증학회 사회위원회의 중고생 4244명을 대상으로 한 인식조사 결과를 소개했다.
윤 교수에 따르면 '뇌전증은 전염되는 질병'이라는 문항에 40.6%가 '아니다'라는 정답을 골랐지만, '잘 모르겠다'는 응답도 57.4%에 달했다.
또 뇌전증은 일부 완치가 가능함에도 학생들의 31.6%는 완치가 불가능하다고 알고 있었고, 뇌전증 환자는 '대중에게 위험하다(19.5%)'라거나 '뇌전증을 가진 사람과는 데이트하지 않겠다(20.9%)'는 학생들도 있었다.
김재림 서울대 의대 교수는 "뇌전증 환자 약 3분의 2는 적절한 약물 치료를 통해 발작 없이 일상생활이 가능하고, 그중 일부는 완치될 수 있다"고 설명했다.
이어 "약물로 치료가 어려운 환자는 발작의 종류에 따라 뇌 수술, 케톤식이요법 등 다양한 치료법이 도움이 될 수 있다"고 덧붙였다.
변정혜 고려대안암병원 교수는 "뇌전증으로 발작하는 사람을 보면 고개를 옆으로 돌려 기도를 유지하는 것이 가장 중요하며, 심폐소생술을 하지 않도록 주의해야 한다"고 강조했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com