CIA는 25일(현지시간) 대변인 성명을 통해 “코로나19가 자연발생했을 가능성보다는 연구실과 관련돼 있을 가능성이 더 높다고 평가했다”고 밝혔다. 그동안 코로나19 기원에 대해 유보적이던 CIA는 윌리엄 번스 전 국장의 지시에 따라 명확한 입장을 내놓으며 연구실 유출 가능성에 무게를 뒀다. 다만 CIA는 “자연발생설과 연구실 유출설 모두 여전히 그럴듯한 시나리오”라며 “향후 연구실 유출 가능성이 더 높다는 판단을 바꿀 만한 새로운 정보가 있는지 계속 조사해나갈 것”이라고 말했다.
미국 정보당국은 지난 정부 때 조 바이든 당시 대통령의 지시로 2021년부터 코로나19의 기원을 조사해왔다. 연방수사국(FBI)과 에너지부는 중국 우한에서 연구를 하다가 바이러스가 유출됐다고 판단했다. 반면 국가정보위원회(NIC) 등 다른 정보기관은 바이러스가 야생동물에서 인간으로 전염됐다는 가설에 손을 들어줬다.
이혜인 기자 hey@hankyung.com