스타십 우주선 공중 폭발…머쓱한 머스크

스페이스X가 달과 화성 탐사를 목표로 개발한 초대형 우주선 ‘스타십’의 업그레이드 버전인 스타십2가 초도비행 도중 폭발했다.

스페이스X는 17일 오후 4시37분(미 중부시간) 텍사스주 보카치카의 우주발사시설 ‘스타베이스’에서 스타십2를 발사했다. 스페이스X는 “발사 후 1단 로켓인 슈퍼헤비와 2단 우주선이 성공적으로 분리됐으나 우주선이 ‘예정되지 않은 급속한 분해’를 경험했다”고 밝혔다. 예기치 않은 급속한 분해란 갑작스러운 기체 폭발이나 파괴를 지칭할 때 스페이스X가 즐겨 쓰는 용어다.

일론 머스크 스페이스X 최고경영자(CEO)는 이날 발사 후 1시간이 지난 뒤 X(옛 트위터)에 스타십2의 폭발 직후 잔해물이 하늘에서 떨어져 내려 불꽃놀이처럼 보이는 영상을 게시했다. 그는 “성공은 불확실하지만 재미는 보장된다”고 썼다. 스타십2의 궤도 비행은 실패했지만 슈퍼헤비는 발사 후 약 7분 만에 역추진 방식으로 엔진을 재가동해 지상으로 귀환했다.

강경주 기자 qurasoha@hankyung.com