29일 오전 9시 5분 전남 무안국제공항에서 발생한 여객기 추락사고를 놓고 정부는 관계부처 간 협의를 통한 대처에 나서고 있다. 하지만 초유의 '대통령 권한대행의 대행' 체제 속에서 참사가 터져 대응에 관한 우려도 나온다. 정부는 일단 최상목 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관을 중심으로 관계부처와 함께 대통령실, 총리실도 협력 체계를 유지하며 사고 수습에 총력을 기울이고 있다.
최상목 권한대행은 이날 오전 9시 57분 정부서울청사에 마련된 무안 항공기 사고 중앙재난관리소에서 중앙재난안전대책본부 회의를 열고 "가용한 모든 인력, 장비를 총동원해 인력구조에 총력을 다하라"고 지시했다. 최 대행은 회의 직후 현재 무안 공항 화재 현장으로 이동했다.
통상 대통령과 총리는 사고 등이 발생할 경우 즉시 상황을 보고받고 관계기관에 올바른 대처를 위한 긴급지시를 하달하는 등의 조치를 한다. 최 대행도 이날 사고 발생 50여 분 만에 관련 지시를 내렸다. 최 대행이 수장으로 있는 기획재정부에는 관련 조직이 부재하기 때문에, 대행을 보좌해야 하는 대통령실과 총리실에서 기재부에 협조해 관련 대응에 나선 것으로 알려졌다.
정부 관계자는 "총리실에서는 안전을 담당하는 행정안전부와 협의하고, 권한대행이 있는 기재부에 협조하면서 사고 대처에 나서고 있다"며 "국무조정실장, 국무1차장 등 담당 간부들도 재난상황실에서 최 대행을 보좌하고 있다"고 밝혔다. 대통령실도 이날 오전 11시 30분 비서실장 주재 긴급수석회의를 소집했다. 사고 대응을 위한 논의들이 이어질 것으로 보인다.
정부의 빠른 대응에 이어 최 대행이 사고 현장에 직접 방문하기로 한 건 '대행의 대행 체제'라는 혼란을 줄이기 위한 대처로 풀이된다. 최 대행은 지난 27일 한덕수 국무총리의 탄핵소추안이 가결된 이후 권한대행직을 넘겨받았다. 그러나 사상 초유의 '대대행' 체제는 국정 혼란에 큰 우려를 야기한 상황이다.
정부의 대처가 빠르게 이어지고 있다는 점은 다행이지만, 최 대행을 직접 보좌하는 기재부에 관련 조직이 없다는 점은 안전 컨트롤타워의 부재로 이어질 수 있다는 지적이 나온다. 특히 더불어민주당이 헌법재판관 임명과 쌍특검법(내란·김건희 여사 특검법) 공포를 두고 줄줄이 탄핵을 예고함에 따라 매주 대행이 교체될 수 있다는 점도 우려로 제기된다. 정부 다른 관계자는 "재난안전사고 대응 매뉴얼 등이 기본적으로 마련돼 있지만, 컨트롤타워가 언제든 바뀔 수 있고, 실제로 바뀌고 있는 현 상황에서 문제가 생길 가능성은 있다"고 밝혔다.
송종현 기자 scream@hankyung.com
