탄핵 정국 여파에 따른 금융·외환시장 불안과 국가 신뢰도 훼손에 대응하기 위해 경제·외교 수장이 18일 이례적으로 공동 외신기자 간담회를 열었다. 이들은 “한국 경제가 예기치 않은 어려움에 처했지만 건전하고 회복력 있는 경제 시스템에 의해 신속하게 안정될 것”이라고 강조했다.
최상목 부총리 겸 기획재정부 장관과 조태열 외교부 장관은 이날 서울 태평로 한국프레스센터에서 합동으로 외신기자 간담회를 열고 “국내 정치 상황과 관계없이 경제·외교 정책을 추진하고, 국제사회의 신뢰를 회복할 것”이라고 밝혔다. 계엄 사태 이후 탄핵 정국이 이어지면서 한국 경제·외교 정책에 대한 국제사회의 우려가 커지자 진화에 나선 것이다.
경제·외교 수장이 각각 외신을 상대로 간담회를 열긴 했지만 한자리에서 합동 간담회를 연 것은 전례를 찾기 어렵다. 2016년 12월 박근혜 대통령 탄핵안 가결 때도 당시 유일호 부총리가 단독으로 외신기자 간담회를 했을 뿐이다. 정부 고위 관계자는 “최근 정치적 불확실성이 가중돼 경제·외교 분야의 대외 신뢰도 하락을 서둘러 막겠다는 강력한 의지의 일환”이라고 밝혔다.
최 부총리는 첫머리 발언에서 “금융·외환시장 변동성은 긴급 거시경제·금융현안간담회(F4 회의)를 중심으로 신속 대응하고, 정치적 불확실성은 헌법상 절차에 따라 해소하면서 ‘수습 절차의 불확실성’이 완화되고 있다”고 했다. 이어 “예산안과 주요 세법안이 지난 10일 국회에서 통과되는 등 경제정책이 여·야·정 협의로 추진되고 있다”고 강조했다.
최 부총리는 경제팀 수장으로 국가 대외 신인도를 최우선으로 관리하겠다고 약속했다. 그는 “금융·외환시장 24시간 모니터링 체제를 지속하고, 외국인 투자의 인센티브를 강화하겠다”고 했다. 최 부총리는 내년 초 추가경정예산안 편성 가능성을 묻는 말엔 기존처럼 유보적인 입장을 보였다. 그는 “내년 예산이 막 통과됐기 때문에 신속한 집행 준비에 만전을 기할 시점”이라며 “다만 상황 변화와 민생, 통상 환경 등에 따라 적절한 정책 수단을 계속 검토해 나갈 것”이라고 말했다.
조 장관은 “계엄 사태 이후 한국은 우방국과 국제사회의 변함없는 신뢰와 지지를 확인했다”며 “앞으로도 한·미동맹을 공고히 하면서 북한 도발에 단호히 대응하겠다”고 했다. 그는 북핵 문제와 관련해 “미국의 신행정부 출범 이전에 우리의 대응 구상과 로드맵을 마련해 북·미 협상 가능성에 선제적으로 대비해 나가겠다”고 말했다. 탄핵 정국에서도 내년 1월 취임하는 도널드 트럼프 미 대통령 당선인이 북한과 대화에 나설 수 있음을 염두에 두고 대응책을 준비하겠다는 뜻이다.
조 장관은 계엄 및 탄핵 사태가 트럼프 당선인 측과의 소통에 지장을 준 것은 사실이라고 인정했다. 그는 “이번 사태가 이전에 구축해 놓은 소통의 정치적 동력을 약화시킨 측면이 있기 때문에 동력을 회복하는 데 시간이 필요하다”면서도 “대통령이 직무정지 상태여서 제약이 있지만 동력 회복을 위해 전력투구하고 있다”고 덧붙였다.
이광식 기자 bumeran@hankyung.com
