16일 사퇴 의사를 밝힌 한동훈 국민의힘 대표가 기자회견 후 지지자들을 만나 "저는 포기하지 않겠다"고 말했다.
한 대표가 '사퇴 기자회견'을 할 것으로 알려지자 이날 국회에는 한 대표의 지지자들이 운집해 응원을 보냈다.
한 대표는 기자회견을 마친 뒤 국회를 떠나기 전 지지자들과 만나 "여러분 저를 지키려 하지 마시라. 제가 여러분을 지키겠다"고 이들을 독려했다.
한 대표는 이날 기자회견에서 "최고위원들의 사퇴로 최고위원회가 붕괴하여 더 이상 당 대표의 정상적인 임무 수행이 불가능해졌다"며 당 대표직 사퇴 의사를 밝혔다.
한 대표는 지난 14일 윤석열 대통령에 대한 탄핵소추안이 가결된 뒤 탄핵을 반대한 의원들로부터 거센 항의를 받아왔다. 그는 탄핵안이 통과된 직후 열린 의원총회에서는 "당 대표가 왜 '반대' 당론을 따르지 않느냐", "탄핵 찬성을 밝히기 전 의견 수렴 절차가 없었다", "더 이상 당 대표직 수행이 불가능하니 사퇴하라"는 등의 말을 들었다.
한 대표는 이 자리에서 "제가 투표했습니까", "비상계엄을 제가 했습니까"라고 맞선 뒤, 브리핑에서 "저는 직무를 수행할 것이란 말씀을 드린다"고 의지를 내비쳤으나 결국 이틀 만에 사퇴하게 됐다.
그는 사퇴 회견에서 "우리 국민의힘은 당 대표와 의원들이 국민과 함께 제일 먼저 앞장서서 우리 당이 배출한 대통령이 한 불법 계엄을 막아냈다. 헌법과 민주주의를 지켰다"며 "그것이 진짜 보수의 정신이라고 생각한다"고 말했다.
이어 "아무리 우리 당에서 배출한 대통령이 한 것이라도 우리가 군대를 동원한 불법 계엄을 옹호하는 것처럼 오해받는 건, 산업화와 민주화 동시에 해낸 이 위대한 나라와 그 국민을, 보수의 정신을, 우리 당의 빛나는 성취를 배신하는 것"이라며 탄핵에 찬성한 것에 대해 "여전히 후회하지 않는다"고 강조했다.
한 대표는 더불어민주당과 이재명 대표를 향해서도 "계엄이 잘못이라고 해서 민주당과 이재명의 폭주와 범죄 혐의가 정당화되는 건 절대 아니다"라며 "이재명 재판의 타이머는 멈추지 않고 가고 있다. 얼마 안 남았다"고 일갈했다.
이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com
