최태원 SK그룹 회장이 26일 "사회 문제를 해결하는 일로 돈도벌고 명예도 얻을 수 있게 돼야 한다"고 강조했다. 최 회장은 이날 서울 광장동 워커힐 호텔에서 열린 '한국고등교육재단 창립 50주년 미래인재 컨퍼런스'에서 미래 인재에 대한 자신의 의견을 밝혔다.
최 회장은 "사회적 기업에 다니거나 비정부기구(NGO)에 일한다고 하면 '좋은일 하시는 구나'라고는 하지만 누구도 배우자로서 결혼하려고 하지는 않는다"면서 "부모님들 역시 자식들이 돈을 많이 버는 일을 하라고 하지 사회에 기여하라고는 하지 않는다"고 말했다.
그는 "사회적 가치를 추구하는 일이 사회적으로 인정받는 일이 돼야한다"고 말했다. 최 회장은 "단순히 대학이 바뀐다고 해결될 것 같지는 않다"면서 "현재의 자본주의, 민주주의 시스템이 많이 바뀌어야한다고 생각한다"고 했다.
최 회장은 "사회적 가치를 추구하는 일이 사회적 성공으로 연결될 수 있는 시스템을 만드는데 어떻게 기여할지 고민하고 있다"면서 "사회적 가치와 관련한 재단도 만들어서 운영중"이라고 했다.
최 회장은 이날 미래 인공지능(AI) 시대에 필요한 인재상에 대한 의견도 밝혔다. 그는 “과거에는 지식만 많은 사람을 인재라고 생각하는 시절이 꽤 있었다”며 “하지만 빠르게 변하는 세상에서 사회에 깔린 문제를 해결하는 지성이 우리가 진짜 필요로 하는 것”이라고 강조했다.
최 회장은 “AI로 인해 우리가 생각하는 사회 시스템이 모두 바뀔 수밖에 없다”고 했다. 그러면서 “빠르게 바뀌는 미래 사회가 ‘안정적인 사회가 되느냐, 아니냐’는 사회 문제를 해결하는 인재들이 만들어내는 집단지성이 얼마나 발휘될 수 있을지에 따라 결정될 것”이라고 말했다.
구체적으로 사회문제를 해결하는 인재가 어떤 인재냐는 질문에 최 회장은 “첫째로 자신의 입체적 위치가 어디냐를 정확히 파악해야 한다”고 답했다. 그는 “최종현 SK 선대회장은 일처리를 할 때 우선적으로 입체적 위치를 파악하라고 늘 얘기했다”며 “자기가 어디에 어떤 상황에 있는지 정확히 알아야 방향성을 가지고 일을 풀어나갈 수 있다”고 말했다.
최 회장은 이어 “두 번째로 중요한 건 어떤 상황이 주어지더라도 풀어나갈 수 있는 방법론을 찾아내는 디자인 능력”이라고 강조했다. 그는 “시간이라는 재원이 있을 테고 재물이라는 재원도 있을 텐데 이것들을 적재적소에 배분해 문제를 풀어내는 게 중요하다”고 강조했다.
성상훈 기자 uphoon@hankyung.com
