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캐나다 정부가 캐나다 1~3위 항만인 밴쿠버, 프린스루퍼트, 몬트리올항에서 발생한 노사 분쟁 해결을 위해 개입에 나섰다. 주요 무역 관문인 이들 항만에서 작업 중단으로 물류가 마비되자 즉각적인 업무 복귀를 명령하며 사태 수습에 나선 것이다.
12일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 이날 스티븐 맥키넌 캐나다 노동부 장관은 항만 노사가 업무 복귀와 운영 재개, 분쟁 해결을 위한 중재 절차에 착수할 것을 명령했다.
맥키넌 장관은 "업무 중단은 공급망, 수십만 개의 일자리, 경제, 그리고 국가 평판에 심각한 영향을 미치고 있다"며 "협상이 완전히 교착 상태에 빠져 현실적으로 합의에 도달할 가능성이 없다"고 지적했다.
앞서 서부의 밴쿠버항과 프린스루퍼트항에서 노동조합 소속 노동자 730명이 파업을 통보하자 사용자협회는 지난 4일 곧바로 직장을 폐쇄했다. 노조 측은 이번 파업이 "초과 근무 금지와 제한된 작업 조치"에 불과하다고 밝혔으나, 고용주협회는 "파업이 예고 없이 확대될 수 있는 상황에서 안전하고 질서 있는 운영 중단을 위해 봉쇄가 필요하다"고 주장했다. 광역밴쿠버무역위원회에 따르면 이번 봉쇄로 하루 약 8억캐나다달러(약 8000억원)의 경제적 손실이 발생할 것으로 추산된다. 몬트리올항의 경우, 노조 소속 노동자 1200명이 6년간 약 20% 임금 인상을 포함한 계약 제안을 거부하고 파업을 예고하면서 지난 10일부터 운영이 중단됐다. 사용자 측은 정부의 조속한 개입을 지속해서 요청해왔다.
고용주협회는 "활동 재개를 위해 필요한 조치를 신속히 이행할 것"이라고 밝혔다. 브리짓 앤더슨 광역밴쿠버무역위원회 회장은 "회원들이 크게 안도하고 있다"며 "도널드 트럼프 당선인의 재집권에 대비해 캐나다는 경제 회복에 집중해야 한다"고 강조했다.
노동조합은 강하게 반발하고 있다. 밴쿠버항과 프린스루퍼트항 노동자를 대표하는 노조 대변인은 "헌법상 보장된 단체 교섭과 파업의 권리를 침해하는 조치"라며 강제 중재에 대한 법적 대응을 예고했다. 몬트리올 롱쇼어맨 노조의 패트릭 글루트니 대표는 "노동자의 권리가 침해된 날"이라며 정부의 조치를 강력히 규탄했다.
노사 갈등에 대한 정부 개입은 올해 들어 두 번째다. 캐나다 노동법 제107조에 따라 노동부 장관은 파업을 끝내기 위해 구속력 있는 중재를 명령할 수 있다. 지난 8월 맥키넌 장관은 이 권한을 발동해 캐나다퍼시픽캔자스시티와 캐나다 국영철도회사의 파업을 종결시킨 바 있다.
임다연 기자 allopen@hankyung.com
