탄소배출을 줄여 지구가 뜨거워지는 것을 막기 위해 전세계가 탄소저감에 나서고 있다. 농업도 예외가 아니다. 농업 분야에서도 2030년까지 2018년 대비 22.5% 감축목표(NDC)를 설정하고 감축을 위한 노력을 기울이고 있다.
정부는 농업인의 탄소감축 참여를 지원하고자 저탄소농업 프로그램 시범사업을 올해 처음 도입했다. 저탄소농업 프로그램 시범사업은 논물관리, 바이오차 투입 등 저탄소 영농활동을 실천하는 농업인에 직불금을 지원하는 사업이다.
농업에서 탄소가 배출되는 것이 다소 생소하지만, 벼를 논에서 재배할 때 사용하는 비료나 유기물이 미생물에 의해 분해되면서 메탄이라는 온실가스가 발생한다.
모내기 이후 2주 이상 용수 공급을 중단하는 ‘중간 물떼기’, 8~9월 시기에 ‘논물 얕게 걸러대기(2~3cm)’와 같이 논물관리를 통해 논바닥을 말려주면 온실가스 배출을 줄일 수 있다.
‘논물 얕게 걸러대기’를 했을 때 상시담수보다 온실가스 배출량이 63% 절감되고, ‘중간 물떼기’를 하면 25.2%나 줄일 수 있다고 한다.
전라남도 영광에서 올해 저탄소농업 프로그램 시범사업에 참여한 강정원 ‘너량나량유기테마파크’ 영농조합법인 대표는 “논물관리를 실천하여 ha당 31만원을 지원받고, 물 절약으로 경영비도 절감할 수 있었다”고 말했다.바이오차 투입 활동으로도 농업분야 탄소감축에 기여할 수 있다. 바이오차는 목재·왕겨 등을 고온에서 열분해한 탄소덩어리로, 쉽게 분해되지 않기 때문에 오랫동안 땅속에 탄소를 가둘 수 있다. 왕겨 바이오차 기준으로 1톤당 1.44톤의 탄소를 감축할 수 있으며, 바이오차 투입 활동을 실천할 경우 농업인은 ha당 36만 4천원을 지원받을 수 있다.
무엇보다도 저탄소농업 프로그램에서 진행하는 교육을 통해 농업에서도 왜 탄소 감축에 동참해야 하는지, 어떻게 실천할 수 있는지 알게 되어 농업인들의 기후위기에 대한 인식을 제고하는 계기가 되고 있다.
강 대표는 “기후위기의 심각성을 농업현장에서 체감해 벼농사에 저탄소농업을 실천해 보고 싶었다”며 저탄소농업 프로그램에 참여하게 된 이유를 설명했다. 그는 “주변 농가들에게도 기후위기의 심각성을 고취시키기 위해 계속 소개하고 있다”고 덧붙였다.
강 대표는 저탄소 영농활동 이행 및 자가증빙 방법(모바일 웹을 활용하여 농업인이 직접 활동 이행사진 제출)을 배우고, 직접 활동이행 사진을 제출하기 어려운 소속 고령 농업인을 도우며 참여를 독려했다.
그는 “저탄소농업 프로그램을 이웃 농가와 함께 실천할 수 있어 보람을 느꼈다”며 “더 많은 농업인이 참여할 수 있으면 좋겠다”고 말했다.
농식품부는 더 많은 농업인의 탄소감축 참여를 지원하기 위해 올해 예산 90억원에서 내년 233억원(158%)으로 크게 확대했다.내년에는 벼수확 후 볏짚을 갈아엎어 넣어 메탄을 감축하는 ‘가을갈이’ 활동도 추가(46만원/ha)되어 농업인이 탄소감축에 참여할 수 있는 선택의 폭을 넓혔다. 농식품부 관계자는 “농업분야 탄소배출을 줄이기 위해서 내년도 사업이 확대된 만큼 농업인의 적극적인 참여를 바란다”고 밝혔다.
공태윤 기자 trues@hankyung.com
