미국 사이버당국이 이번 대선 기간 ‘적대국’들이 전례 없는 규모의 허위 정보를 퍼뜨렸다고 밝혔다. 가짜뉴스는 SNS를 통해 크게 확산하고 있는 것으로 나타났다.4일(현지시간) 젠 이스터리 사이버인프라보안국(CISA) 국장은 “이번 대선에서는 전례 없는 수준의 많은 허위 정보가 퍼지고 있다”며 “특히 적대국들이 과거와 비교해 더 큰 규모의 거짓 정보를 퍼뜨렸다”고 말했다. 이어 “미국인들은 방대한 허위 정보에 노출되고 있는데 앞으로도 이런 경향은 계속될 것”이라고 덧붙였다. 이스터리 국장이 언급한 적대국은 러시아를 지칭한 것으로 해석된다. 앞서 미국 보안 당국들은 러시아를 중심으로 이번 대선에 분열 공작에 나설 것이라고 경고해왔다.
선거 관련 허위 정보가 확대 재생산되는 주요 채널은 SNS였다. 실제 선거일을 하루 앞둔 이날 X(옛 트위터)에는 CNN의 뉴스 속보 형태를 띤 가짜 이미지가 급속도로 퍼지며 1000만회 이상의 조회수를 기록하기도 했다. 해당 이미지는 민주당 대선후보 카멀라 해리스 부통령이 공화당이 우세를 보이는 텍사스주에서 공화당 대선후보 도널드 트럼프 전 대통령을 앞서고 있다는 내용을 담고 있었다. 특히 텍사스의 개표가 20% 미만으로 진행된 상황에서 해리스 부통령이 트럼프 전 대통령을 앞서 나가고 있다는 내용도 담겼다. 이 게시물은 대부분 트럼프 전 대통령 지지자들의 계정에서 공유된 것으로 알려졌다.
다만 이스터리 국장은 대선 결과에 큰 영향을 줄 만한 사건은 없었다고 밝혔다. 그는 “사전 투표 기간 투표함 훼손이나 소규모 사이버 공격과 같은 작은 사건들이 있었다”면서도 “대선 결과에 큰 영향을 줄 만한 사건은 없었다”고 강조했다. 부정선거 등의 논란을 사전에 차단하기 위한 목적으로 풀이된다.
실리콘밸리=송영찬 특파원 0full@hankyung.com
