9살, 10살 자녀를 둔 30대 엄마가 뇌사 상태에서 장기를 기증해 6명을 살리고 하늘의 별이 됐다.
1일 한국장기조직기증원에 따르면 이근선(38) 씨는 지난달 5일 삼성서울병원에서 뇌사 장기기증으로 심장, 폐, 간, 좌우 신장, 안구를 나눠 6명을 살렸다.
이 씨는 2014년에 뇌하수체 종양 제거 수술을 받은 적이 있으나 올해 4월에 완치 판정을 받았다. 그러나 지난달 1일 집에서 쓰러졌고, 자녀에 의해 발견돼 응급실로 이송됐으나 뇌사 상태에 빠졌다.
경기도 화성시에서 1남 1녀 중 장녀로 태어난 이 씨는 웃음이 많고 밝아 누구에게나 먼저 다가가는 긍정적인 성격의 소유자였다. 그는 클래식 작곡과 피아노 강습 등의 일을 했다.
이 씨는 이미 2006년에 뇌사상태 또는 사망 이후 장기·인체조직을 기증하겠다며 기증원에 기증 희망 의사를 밝혔다. 이 씨뿐만 아니라 그의 가족들 모두 생명 나눔을 약속한 것으로 알려졌다.
이 씨의 남편 김희수 씨 등 유족들은 고인이 한 줌의 재가 되기보다는 좋은 일을 하면서 다른 이의 몸에서 생명을 이어가길 바라는 마음에 기증에 동의했다.
유족 측은 "자녀들에게 '엄마가 다른 누군가를 살리고 (어딘가) 함께하고 있다'고 말해주고 싶었다"며 "마음 아픈 이별의 순간 착한 일을 하고 가는 이 씨를 생각하니 위로가 됐다"고 밝혔다.
이어 "딸이 '엄마가 하늘나라로 가면 어떻게 하냐'고 울며 묻자 '엄마는 천국으로 가지만 다른 사람의 생명을 살리는 위대한 일을 했다'고 답했다"라고도 전했다.
남편 김 씨는 고인에게 "함께했던 모든 시간이 너무 행복했다"며 "다시 만나러 갈 때까지 기다려 달라. 그때까지 아이들과 행복하게 잘 지내겠다"고 마지막 인사를 건넸다.
김영리 한경닷컴 기자 smartkim@hankyung.com
