신장 이식 기다리다가 결국…3명에 새 삶 선물하고 떠났다

장기간 투석하며 신장 이식을 기다리던 60대 여성이 뇌사 상태에서 3명에게 장기를 기증하고 하늘의 별이 됐다.

29일 한국장기조직기증원은 지난달 12일 한림대 동탄성심병원에서 김정자(65) 씨가 뇌사 장기기증으로 간장과 좌우 폐장을 나눠 3명을 살렸다고 밝혔다.

김 씨는 지난해 12월 갑작스러운 호흡 곤란을 겪어 병원에 갔다가 만성 신부전 진단을 받았다. 이후 일주일에 3번, 4시간씩 힘든 투석을 겪어왔다.

지난 8월 30일에는 투석을 받고자 병원에서 대기하던 중 갑작스러운 두통을 호소해 응급실로 급히 이동했으나 끝내 의식을 회복하지 못했다.

충북 충주에서 3남 3녀 중 막내로 태어난 김 씨는 밝고 쾌활하고 매사에 긍정적이었다. 먼저 다가가 도움을 주는 따뜻한 사람이었다.

김 씨는 신장 투석을 하면서 많은 환자가 기증이라는 기적을 바라며 힘든 시간을 보낸다는 사실을 알게 됐다. 이에 쓰러지기 10개월여 전 가족과 함께 기증희망등록을 하면서 기회가 된다면 삶의 끝에서 누군가를 살리는 좋은 일을 하고 싶다는 뜻을 내비쳐왔다.

김 씨의 남편인 양재돈 씨는 "하늘에서 잘 쉬고 있어? 이 세상에서 고생 많이 했으니까 거기서는 편히 잘 쉬고. 사랑하고 보고 싶네"라고 하늘에 있는 아내에게 마지막 인사를 건넸다.

김 씨의 딸인 양인혜 씨는 기증 수혜자에게 "병상에서 아픔으로 힘들었지만, 소중한 생명나눔으로 삶의 기회를 얻게 되셨으니 건강하게 잘 지냈으면 좋겠다"고 밝혔다.

이삼열 한국장기조직기증원 원장은 "이식을 기다리다 삶의 끝에서 기증으로 다른 이의 생명을 살린 기증자와 유가족에게 감사한 마음을 전한다"며 "생명을 살리고 떠난 기증자의 아름다운 모습이 사회를 환하게 밝힐 것"이라고 말했다．

김영리 한경닷컴 기자 smartkim@hankyung.com