지난 2023년 온 국민이 지켜보는 가운데 사우디아라비아 리야드에게 참패해 큰 실망을 안겨준 부산엑스포 유치 지원에 정부가 2년간 453억7700만원을 지출한 것으로 나타났다.7일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 더불어민주당 김원이 의원실이 정부에서 제출받은 자료에 따르면 정부는 부산엑스포 유치지원 사업에 2022년 191억4600만원, 지난해 262억3100만원을 각각 집행했다.
이는 부산엑스포 유치전이 본격적으로 시작되기 전인 2020년에서 2021년 사이 사용한 82억7800만원보다 5배 이상의 예산이 투입된 것이다.
정부와 지방자치단체, 재계는 ‘코리아 원팀’으로 민관 합동 유치위원회를 구성, 그간 외교관계가 소홀했던 아프리카, 중앙아시아, 남아메리카, 카리브, 태평양 도서국에 이르기까지 전방위적인 유치 활동을 펼쳤다.
하지만 지난해 11월 28일 프랑스 파리에서 열린 국제박람회기구(BIE) 173차 총회의 개최지 선정 투표에서 부산은 29표를 얻는 데 그쳐 119표를 획득한 사우디아라비아 리야드에 큰 표 차로 졌다.
정부는 김 의원실에 제출한 ‘부산엑스포 유치 실패 이유에 대한 입장’에서 “경쟁국 사우디아라비아가 승리한 주요 요인으로는 한국이 2022년 7월 유치위원회를 설치하고 본격적인 유치 활동을 하기 이전에 교섭을 개시해 상당수 지지국을 확보한 것으로 관찰된다”고 밝혔다.
이어 “경쟁국의 승리에는 강력한 종교적 연대에 따른 지지 기반이 득표로 연결됐고 경쟁국의 막판 총공세에 따라 한국 지지국이 이탈한 요인도 작용했다”고 덧붙였다.
이에 대해 김원이 의원은 “윤석열 정부가 유치 실패한 부산엑스포 사업에 약 460억원에 육박하는 국민 세금을 사용했음에도 불구하고, 국회의 국정감사 자료를 불성실하게 제출하는 등 책임을 회피하고 있다”며 “외유성 출장이 아니었는지, 사업에 예산이 적절하게 사용됐는지 등 국정감사에서 면밀하게 살펴볼 것”이라고 말했다.
정유진 기자 jinjin@hankyung.com
