SK엔무브는 지난 1일 칠레 산티아고에서 현지 원자재 기업 SQM과 아이오딘을 공급받기 위한 주요조건합의서(HOA)를 맺었다고 발표했다. SQM은 글로벌 아이오딘 1위 사업자다. SQM은 올해 1만4000t의 아이오딘을 판매해 글로벌 시장의 35%를 점유할 것으로 예상된다. SK그룹과는 전기차 배터리의 핵심 소재인 리튬 정광도 거래하고 있다. SQM은 칠레의 리튬 염호 광산을 운영하는 등 리튬 시장에서도 전 세계 ‘톱티어’의 시장 지위를 보유하고 있다.SK엔무브는 냉·난방 성능을 강화한 차량용 냉매를 개발해 현대자동차그룹에 공급할 방침이다. 이를 위해 SK엔무브는 올 1월 현대차그룹과 차세대 냉매 개발을 위한 업무협약(MOU)을 맺었다. SK엔무브 관계자는 “현대차에 적용된 전기차 공조시스템에 자사 시제품을 테스트한 결과 기존 냉매보다 냉·난방 시 전력 사용량이 줄었다”고 설명했다.
냉매의 주원료인 수소염화플루오린화탄소(HCFC), 수소불화탄소(HFC) 등은 ‘탄소 악당’ 중 하나로 분류된다. 이에 대한 각국의 규제가 강화되면서 듀폰, 하니웰 등 글로벌 기업은 차세대 냉매 시장에 뛰어들고 있다. SQM도 주요 기업 중 하나다. 김원기 SK엔무브 사장은 “SQM과의 협업을 통해 차세대 차량용 냉매를 안정적으로 생산하고 공급할 수 있는 기반을 마련했다”고 말했다.
김형규 기자 khk@hankyung.com
