산업통상자원부는 9월 수출이 587억7000만달러(약 78조원)로 지난해 같은 달보다 7.5% 늘었다고 1일 발표했다. 올해 최대 규모이자 9월 기준 역대 최대치다. 작년 9월 이후 12개월 연속 증가세를 이어갔다.추석 연휴가 낀 9월은 조업일수(20일)가 지난해보다 하루 적었는데도 수출은 오히려 41억달러 늘었다. 하루 평균 수출액이 29억4000만달러로 사상 최대치를 기록한 영향이었다. 수입은 521억2000만달러로 2.2% 늘었다. 수출에서 수입을 뺀 무역수지는 67억달러 흑자를 나타냈다. 무역흑자 역시 16개월째 이어졌다.
올 3분기 수출은 1739억달러로 지난해 같은 기간보다 10.7% 증가했다. 수입은 1600억달러로 6.2% 늘었다. 무역수지는 139억달러 흑자로 작년 3분기보다 117% 늘었다. 한국의 무역수지는 4개 분기 연속 증가했다.
일부 외국계 증권사들이 “하반기 들어 반도체 업황이 꺾이면서 한국의 수출 증가세가 둔화할 것”이라고 전망한 것과 대조적으로 수출은 하반기 들어 더욱 순항하고 있다. 8월에 이어 두 달 연속 해당 월 기준 최대치를 기록했다. 안덕근 산업부 장관은 “월간 기준과 분기 기준 모두 수출이 꾸준히 증가해 ‘상고하고(上高下高)’의 흐름이 뚜렷하다”고 평가했다.
수출을 이끈 것은 반도체였다. 9월 반도체 수출은 136억달러로 37% 늘었다. 역대 최대 규모를 나타내면서 ‘반도체 겨울론’을 잠재웠다. 수요가 꾸준히 증가한 데다 주력 제품인 D램과 낸드플래시 가격이 각각 31%와 14% 오른 덕분으로 분석된다.
2대 수출품인 자동차도 55억달러로 4.9% 늘어나며 4개월 만에 플러스로 전환했다. 지역별로는 9대 주요 시장 가운데 6곳의 수출이 증가했다. 최대 수출 상대국인 중국 수출은 117억달러로 6.3% 늘었다. 중국과의 무역수지도 5억달러 흑자로 7개월 만에 흑자 전환했다. 미국 수출도 104억달러로 3.4% 증가해 14개월 연속 월간 기준 역대 최대치를 이어갔다.
안 장관은 “중동 지역의 지정학적 불확실성과 미국 동부 지역의 항만 파업 등 수출 리스크 요인을 연말까지 철저히 관리할 것”이라고 말했다.
정영효 기자 hugh@hankyung.com
