"현지 문화유산이 여행객들에게 보호받는 동시에, 지역사회는 관광으로 성장할 수 있는 지속가능한 여행 문화를 만들어 나가는 데 집중하겠다."
글로벌 숙박·교통·액티비티 예약 플랫폼 클룩 COO 겸 공동 창업자 에릭 녹 파는 "여행객과 지역사회의 상호 관계를 강화하겠다"며 이같이 밝혔다.
27일 클룩은 창립 10주년을 맞이해 지속가능한 여행을 활성화하고 지역 사회를 지원하기 위한 이니셔티브를 발표했다.
에릭 녹파 COO는 "창립 10주년을 맞아 클룩은 여행에서 선의의 영향력을 이끌어내기 위해 어느 때보다 강하게 노력하며, 보다 책임 있고 지속가능한 관광의 미래를 만들어갈 새로운 이니셔티브를 도입하고 있다"고 말했다.
영국 경제 분석기관 옥스포드 이코노믹스의 연구 결과에 따르면, 클룩은 지난해 아시아·태평양 지역 국내총생산(GDP)에 약 72억 달러를 기여한 것으로 나타났다. 또한 21만 9000개 이상의 일자리를 창출해 아태지역 관광 경제 활성화를 이끌었다.
에단 린 클룩 CEO 겸 공동 창업자는 "지난 10년간 고객들에게 다채로운 여행 경험을 제공하는 것은 물론, 관광 자원을 보유한 지역사회와 상생하는 글로벌 플랫폼이 되기 위해 힘써왔다"며 "파트너사 80% 이상이 중소 사업자인 만큼, 클룩은 아시아 여행 시장의 회복탄력성과 지속가능한 미래를 목표로 지역 관광의 중추인 현지 파트너사를 위한 실질적인 경제적 가치 창출에 최선을 다하고 있다"고 강조했다.
클룩은 국제지속가능관광위원회(GSTC)의 새 회원으로 '체험' 분야에서 지속가능한 여행을 장려한다는 계획이다. 새로운 지속가능한 여행 이니셔티브의 일환으로 코끼리 보호구역의 동물 복지 개선 프로그램을 활성화할 예정이다. 지속가능한 여행에 중점을 두는 기업과의 파트너십을 통해 친환경 여행의 기준 또한 확립한다는 방침이다. 또 지역의 다양한 문화유산을 알리고 소규모 사업체들을 지원하기 위해 전문가가 이끄는 수천 개의 무료 현지 투어를 제공할 계획이다.
클룩은 책임 있는 여행 문화 확산을 위해 동물 복지에 힘쓰고 있다. 사육 코끼리 복지 전문기관 'ACES'의 자문을 바탕으로 코끼리 체험에 대한 평가 기준을 확립했다. 클룩은 인증을 넘어 현지 파트너와 적극적으로 협력하며 동물과 지역사회에 대한 관리·지원 기준을 높여가고 있다. 현재 전 세계 12개의 코끼리 보호 구역이 클룩의 ‘코끼리 복지 평가 프로그램’에 참여하고 있으며 추후 인증 액티비티가 확대될 예정이다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com
