서울 강남 일대에서 26일부터 심야 자율주행택시가 달린다. 미국과 중국 등 몇몇 도시가 자율주행 택시 기술 실증을 벌이고 있지만, 국내에서 이런 교통 서비스를 도입한 건 서울이 최초다.
택시가 24시간 돌아다니는 건 아니다. 밤 11시에서 새벽 5시 사이 강남 시범운행지구(강남·서초 일원) 내에서만 차량을 호출할 수 있다. 운행 차량은 전기차 모델인 코란도 이모션(KG모빌리티) 총 세 대다. 서울시는 우선 내년 7월까지 봉은사로~개포로 11.7㎢ 구간에서 실증해보고 이후에는 신사·논현·삼성동으로 운행 범위를 확장한다는 구상이다. 당분간 이용요금은 없다. 시범운영 기간을 거쳐 내년부터 유료로 전환한다는 방침이다.
이용 방법은 간단하다. 모빌리티 앱 ‘카카오T‘를 통해 택시를 호출하면 된다. 시범운행지구 안에 있는 장소를 출발지와 목적지로 입력하면 차량은 실시간 최단 경로를 찾아 이동한다. 서울시가 경쟁 입찰을 통해 선정한 모빌리티 벤처 기업 에스더블유엠의 자율주행 솔루션을 활용한다.
안전을 고려해 4차선 큰 도로에서만 자율주행으로 운행된다. 골목길이나 어린이 보호구역 등 일부 구간에서는 사람이 운전할 예정이다. 시험 운전자 한 명이 동승해 차량에는 최대 세명까지 탑승할 수 있다.
교통 서비스를 첨단기술로 업그레이드할 수록 그 혜택은 가장 먼저 약자들에게 돌아간다고 믿는 오세훈 서울시장의 철학을 담은 교통 정책은 또 있다. 시는 이 밖에 수요응답형(상암), 관광형 셔틀(청계천), 자율주행 노선버스(심야, 청와대) 등 다양한 자율주행 교통사업을 벌이고 있다. 윤종장 서울시 교통실장은 “택시 승차난이 심한 심야 시간대 시민들이 보다 더 편리하게 이동할 수 있을 것”이라며 ”시민을 위한 미래 교통서비스를 혁신해나가겠다“고 말했다.
최해련 기자 haeryon@hankyung.com
