미국 철강 업체 US스틸 인수를 추진 중인 일본제철이 미국 당국에 인수 심의를 재신청했다. 이번 재심의 신청으로 오는 11월 대통령선거 때까지 판단이 미뤄지면 미국 정치권의 반대 여론도 수그러들 것으로 전망된다. 일본제철은 포스코홀딩스 지분을 전량 매각하는 등 대대적인 자산 매각을 단행하기로 했다.
24일 교도통신에 따르면 US스틸 인수를 검토해온 미국 외국인투자위원회(CFIUS)의 심의 기한이 지난 23일에서 90일 더 연장됐다. 일본제철의 재심의 신청에 따라서다. 교도통신은 “CFIUS 판단은 11월 미국 대선 이후에 내려질 가능성이 커졌다”고 전했다. 이번 재심의 신청은 이달 초 모리 다카히로 일본제철 부사장이 미국 워싱턴DC를 찾아 CFIUS 관계자와 회담한 뒤 추진된 것으로 보인다고 마이니치신문이 전했다.
이번 재심의 신청은 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령과 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령까지 일본제철의 US스틸 인수에 반대 의견을 밝힌 가운데 이뤄졌다. 마이니치는 미국철강노조(USW)와 US스틸 모두 이번 대선의 최대 승부처로 떠오른 펜실베이니아에 있어, 인수 협상이 매우 정치적인 문제로까지 발전했다고 짚었다.
이날 일본제철은 포스코홀딩스 주식 약 289만4712주를 전량 매각한다고 발표했다. 전날 종가 기준으로 약 1조1000억원 규모다. 매각 시기는 시장 동향을 지켜본 뒤 판단하겠다고 덧붙였다. 이번 매각은 US스틸 인수 자금 마련의 일환으로 해석된다. 니혼게이자이신문은 19일 일본제철이 “이번 회계연도까지 300억엔 규모 자산을 매각한다”며 “인수 자금 마련과 자본 효율성을 높이는 것이 목적”이라고 분석했다.
이날 일본제철은 US스틸 임직원에게 공개서한을 보내고, 인수에 반대하는 US스틸 노동조합 집행부에 협의에 응할 것을 요구했다. 일본 공영방송 NHK에 따르면 이날 일본제철은 “인수가 미국 국가 안보를 위협한다”는 노조 집행부 주장에 반박하며 US스틸 직원에게 보낸 문서를 공개했다.
지난해 12월 일본제철은 US스틸을 141억달러에 매수하기로 하고 CFIUS에 심의를 신청했다. CFIUS는 외국인의 대미 투자가 국가 안보에 미치는 영향을 심사해 안보 우려가 있다고 판단되면 시정 조치를 요구하거나, 대통령에게 거래 불허를 권고할 수 있다. 이때 미국 대통령은 CFIUS의 공식 권고를 받은 후에만 외국 기업의 자국 기업 인수를 거부할 수 있다.
김세민 기자 unijade@hankyung.com
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