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세계 주요 은행 14곳이 2050년까지 글로벌 원자력발전 용량을 세 배 늘린다는 국제적 목표에 지지를 나타냈다. 정부와 업계는 이를 통해 새로운 원자력발전소에 대한 자금을 조달하기 수월해질 것으로 기대한다.
23일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 기후 주간 행사에서 뱅크오브아메리카(BoA), BNP파리바, 모건스탠리, 골드만삭스 등 글로벌 대형 은행 14곳은 지난해 유엔기후변화협약 제28차 당사국총회(COP28)에서 처음 제시된 합의안을 지지한다고 밝혔다. 지난해 12월 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열린 COP28에서 한국, 미국 등 22개국은 탄소중립을 달성하기 위해 2050년까지 세계 원전 용량을 세 배로 확대하는 데 협력했다. 약 400기가와트(GW)에서 1200GW로 늘리는 것을 목표로 했다. 당시 이들 국가는 원전 프로젝트와 관련한 금융 지원을 위해 글로벌 은행의 참여를 촉구했다.
대형 은행의 대규모 지지 선언으로 신규 원전 건설 자금이 확보될 것이란 기대가 커졌다. 은행은 원전 회사에 직접 대출해주거나 채권 판매를 주선한다. 조지 보로바스 세계원자력협회 이사는 “이번 행사는 게임체인저가 될 것”이라며 “은행의 지원은 핵 에너지를 ‘필요악’이 아니라 ‘기후변화 해법 중 하나’로 정상화하는 데 도움이 된다”고 말했다.
BNP파리바는 “원자력 에너지 없이 2050년까지 탄소중립을 이룰 수 없다”고 파이낸셜타임스(FT)에 전했다. 바클레이스 역시 “원자력은 풍력 및 태양광 에너지의 간헐성에 대한 해결책이 될 수 있기 때문에 참여했다”고 언급했다.
금융회사뿐만 아니라 대형 기술 기업도 원자력 에너지를 지원하고 있다. 이들은 원자력 에너지를 급증한 데이터센터 수요를 감당하기 위한 ‘저탄소 발전 솔루션’으로 보고 있다고 FT는 짚었다. 미국 1위 원전 업체 콘스텔레이션에너지는 마이크로소프트(MS)와 20년 전력 공급계약을 맺고 40여 년 전 노심 용융 사고가 발생한 펜실베이니아주 스리마일섬 원자로를 재가동하기로 했다.
임다연 기자 allopen@hankyung.com
