금동신발, 금귀걸이 등으로 꾸민 화려한 모습으로 묻혔던 경주 황남동 무덤 주인이 10대 소녀로 추정된다는 분석이 나왔다. 피장자 곁에는 3살 안팎의 어린아이를 순장한 흔적도 추가로 발견되었다.
국가유산청은 "경주 황남동 120-2호 무덤에서 피장자와 순장자에 해당하는 두 사람의 치아를 추가로 확인했다"고 13일 밝혔다.
황남동 120-2호 무덤은 경주 대릉원 일원에 있는 황남동 120호분 남쪽에 있는 무덤이다. 2019~2020년 발굴 조사에서 금동관과 금동신발, 금귀걸이, 구슬 팔찌 등 화려한 장신구 일체가 무덤 주인이 착용했던 상태 그대로 모습을 드러내 주목받은 바 있다. 유물을 분석한 결과 무덤 주인은 여성이고, 금동관이 나왔다는 점에서 피장자는 당시 신라의 왕족이나 최고위 귀족층인 것으로 추정됐다. 이번에 새로 확인된 치아는 금동관 주변과 금동신발 아래에서 각각 발견됐다.
관을 이루는 둥근 밑동 부분인 관테 중앙과 아랫부분에서 출토된 치아 2점은 아랫니의 제1대구치와 제2대구치로 파악됐다. 대구치는 앞어금니 뒤쪽에 있는 치아로, 치아 형태 등을 볼 때 피장자의 나이는 12~15세로 추정된다는 게 조사단 측의 분석이다.
또 다른 치아는 아랫니와 윗니가 모두 출토됐다. 치아는 금동신발 아래에서 나왔는데 구슬 목걸이와 장식용 구슬인 곡옥(曲玉) 등과 함께 발견됐다. 치관(齒冠·치아 머리 부분을 뜻함) 상태를 고려하면 3세 전후의 치아로 예측된다.
발굴 조사를 담당한 신라문화유산연구원의 김권일 실장은 "발아래 쪽에서 피장자와는 반대 방향으로 순장한 것으로 추정된다"며 "순장자 위치로 보면 특이한 사례"라고 말했다.
조사단에 따르면 고대사회에서는 왕족이나 귀족의 무덤을 조성할 때 순장하는 풍습이 있었는데, 신라에서는 지증왕(재위 500~514) 대인 502년에 순장이 금지될 때까지 이어졌다.
피장자 발치에서 이처럼 어린 순장자 흔적이 나온 것은 이번이 처음이다. 순장된 아이는 이제 막 주인의 비녀(婢女·여종)가 되기 시작한 신분으로 추정되며, 순장을 금지할 무렵의 마지막 순장자일 수도 있다는 게 조사단 측 설명이다.
국가유산청은 오는 19일부터 다음달 19일까지(일요일 제외) 하루 4차례 황남동 120호 무덤 일대 발굴 현장을 공개하고 그간의 조사 성과를 소개한다. 26일에는 출토 유물을 정밀 분석한 결과를 다루는 중간 성과 보고회를 열 계획이다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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