중국을 방문한 드미트로 쿨레바 우크라이나 외교장관이 24일 3년째 전쟁 중인 러시아와 대화·협상에 나설 수 있다는 뜻을 밝혔다. 우크라이나와 러시아가 중국을 중재국으로 삼아 전쟁을 종식하기 위한 실질적 협력을 이끌어낼지 국제사회의 이목이 집중된다.
마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 왕이 외교부 장관이 광저우에서 쿨레바 장관과 회담했다며 이같이 말했다. 중국 외교부에 따르면 쿨레바 장관은 “우크라이나는 러시아와 대화·협상하기를 원하고 이를 준비 중”이라며 “당연히 협상은 이성적이고 실질적 의의가 있는 것이어야 하고, 목적은 공정하고 항구적인 평화 실현에 있다”고 했다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 15일 기자회견에서 오는 11월 제2차 우크라이나 평화회의를 추진한다며 이 회의에 러시아대표단을 초청하겠다는 의사를 밝혔다. 지난달 열린 1차 회의에 러시아는 불참했지만 젤렌스키 대통령의 이런 언급은 우크라이나전쟁 발발 후 처음으로 러시아와 협상하겠다는 의지로 풀이됐다. 이 때문에 쿨레바 장관의 이 같은 언급도 같은 맥락에서 해석되고 있다.
이날 왕 장관은 “우크라이나 위기가 3년째에 접어들었고 충돌이 지속되고 있으며 격화 및 외부 확산 위험도 존재한다”며 “모든 충돌의 해결은 협상 테이블로 돌아와야 가능하고, 모든 분쟁의 해소는 정치적 경로로 실현되는 것”이라고 말했다. 이어 “최근 우크라이나와 러시아 쌍방이 서로 다른 정도로 협상을 원한다는 신호를 발신했다”고 강조했다.
알자지라에 따르면 쿨레바 장관은 이날 회담에서 러시아와 전쟁을 끝내고 평화를 이루기 위해 우크라이나와 중국 당국이 직접 대화하는 것이 매우 중요하다고 했다. 쿨레바 장관의 중국 방문은 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침공한 이후 처음이다. 이번 방중 일정은 왕 장관이 쿨레바 장관을 초대하며 성사됐다고 중국 관영매체 신화통신은 보도했다.
러시아 측은 쿨레바 장관의 발언에 대해 원론적으로 동의한다는 입장을 밝혔다. 스푸트니크통신 등 러시아 매체에 따르면 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이날 브리핑에서 “메시지 자체는 우리 입장과 일치한다”고 말했다. 이어 “러시아는 결코 협상을 거부한 적이 없고 협상 절차에 열린 태도를 유지해왔다. 세부 사항이 중요하다”며 추가 설명을 기다리겠다고 덧붙였다.
김세민 기자 unijade@hankyung.com
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