대기업마저 이럴 줄은…5년 만에 놀라운 일 벌어졌다

자영업자 등 중소기업뿐 아니라 대기업도 취업자 증가 폭이 둔화하는 모습이다. 지난달 대기업 취업자 증가 폭이 5년여 만에 가장 작은 것으로 나타난 것이다. 경기 부진 여파로 취업자 증가 현상이 대기업과 중소기업 모두에서 지속되지 못하고 있다는 진단이 나온다.

23일 통계청에 따르면 지난달 종사자 300인 이상 대기업 취업자는 311만5000명으로 전년 동월 대비 4000명 증가하는 데 그쳤다. 이러한 증가 폭은 2019년 2월(-1만4000명) 이후 5년 4개월 만에 가장 작은 것이다.

대기업 취업자는 증가 폭이 축소돼 지난해 7월(9만5000명) 10만명 아래로 떨어졌고 올해 3월 5만3000명, 4월 4만4000명, 5월 1만6000명 등으로 줄어들었다. 대기업 취업자는 코로나19 기간에도 감소하지 않고, 증가세가 꾸준히 이어졌다. 지난 2022년 8월에는 대기업 취업자가 27만1000명 늘어 관련 통계가 있는 2004년 이후 증가 폭이 최대를 기록하기도 했다. 그러나 최근 들어 증가세를 겨우 유지하는 정도 수준이 된 것이다.

전체 취업자에서 대기업 취업자가 차지하는 비중도 감소세로 전환했다. 지난달 전체 취업자 2천890만7000명 중 대기업 취업자 비중은 10.8%로 낮아졌다. 이 비중은 2020년 10월(10.1%) 처음으로 10%를 넘었고, 지난해 12월(11.0%) 11%도 돌파했다. 이후 하향 곡선을 그리더니 올해 3월 11.1%, 4월 11.0%, 5월 10.9%에 이어 지난달 더 떨어졌다.

지난달 종사자 300인 미만 중소기업 취업자는 2579만2000명으로 전년 동월 대비 9만명 늘어 두 달 연속 10만명을 밑돌았다. 중소기업 취업자 증가 폭은 올해 1월 30만4000명에서 4월 21만7000명으로 줄었고, 5월 6만4000명으로 대폭 축소된 데 이어 지난달에도 10만명을 넘지 못했다.

이는 고용원이 없는 자영업자가 많이 줄어든 영향이 크다. 지난달 고용원 없는 자영업자는 425만3000명으로 작년 같은 달 대비 13만5000명 줄어 2015년 10월(14만3000명) 이후 8년 8개월 만에 감소 폭이 가장 컸다.

노민선 중소벤처기업연구원 연구위원은 "대기업과 중소기업 모두 경기 상황을 비슷하게 느끼다 보니 고용에서 보수적으로 접근하는 것 같다"며 "하반기 이후 경영 여건에 대한 부정적인 전망이 우세해 일정 수준 이상의 혁신 역량을 보유한 기업들도 고용 증대보다 경영 효율화에 집중할 것으로 전망된다"고 내다봤다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com