국민의힘에 "섭섭하다"더니…김흥국, 뒤늦게 감사패 받았다

지난 총선에서 국민의힘을 전력으로 지원했던 가수 김흥국 씨가 4일 국민의힘으로부터 감사패를 받았다. 총선이 끝난 뒤 국민의힘을 향해 섭섭함을 토로했던 김 씨는 "오늘부로 섭섭한 마음을 다 풀겠다"고 했다.

국민의힘은 이날 서울 여의도 중앙당사에서 '총선 지원 연예인 간담회'를 열고 가수 김흥국 씨 등에게 감사패를 수여했다.

황우여 국민의힘 비상대책위원장은 "예술인도 대한민국 국민으로서 각자의 소신과 신념에 따라 정치적 입장을 견지할 수 있어야 한다"며 "지난 총선에서 국민의힘에 큰 도움 주셨던 여러분께 비대위원장으로서 깊이 감사드린다"고 말했다.

이어 "진작 모시고 고마운 마음을 전했어야 하는데 당의 여러 가지 상황상 오늘에서야 자리가 마련된 것을 송구스럽게 생각한다"며 "국민과 마음으로 소통하는 여러분 모습을 정치인들도 본받아야 한다"고 말했다.

황 위원장은 "사회구성원 모두 자유로이 의견을 개진하는 성숙한 분위기 조성이 중요하다. 저희가 더 잘하겠다"며 "국민의힘을 응원하는 것이 당당하고 자랑스러울 수 있도록 저희가 더 노력하겠다"고 강조했다.

이날 감사패를 받은 연예인 자원봉사단에는 김 씨 외에도 정동남·김병찬·노현희·조영구·박일남·하동진·최준용 씨 등이 포함됐다.

김 씨는 "늦게나마 저희 보수우파 연예인들을 국민의힘 당사까지 초청해주신 황 위원장 등에게 감사드린다"며 "오늘부로 섭섭한 마음을 다 풀겠다"고 했다.

이어 "오늘 뉴스가 나갈 텐데 이렇게 뉴스 나가면 또 자리가 없어진다. 좌파 연예인들은 선거 끝나고 다 제자리로 복귀가 되는데 우파 연예인들은 아직도 복귀가 안 되고 있다"며 "전국에 많은 보수우파 연예인들이 숨어있다. 그분들이 대한민국을 위해 국민의힘을 위해 다 마음 편히 나올 수 있는 터전을 만들어주시면 진심으로 감사드린다"고 강조했다.

앞서 김 씨는 총선이 끝난 뒤 한 방송에서 "국민의힘은 총선이 끝난 뒤 '고맙다, 감사하다'는 전화 한 통도 '밥이나 한 끼 먹자'는 말도 없었다. 우파 연예인들은 가뜩이나 정치색 띠는 걸 꺼리는데 이러면 누가 나서겠느냐? 인간적 차원에서 '고맙다' '감사하다'는 연락은 해야 하지 않느냐"고 말한 바 있다.

그러면서 "우파는 이게 문제다. 국민의힘에서 비중 있는 사람이 대표로 최소 '감사하다' '이렇게 저희를 도와주셨는데 저희가 108석뿐이 안 되는데 좀 수습이 되면 제대로 한번 모시겠다'는 전화 정도는 해야 한다"고 지적한 바 있다.

김 씨는 이 발언 이후 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장을 비롯해, 조정훈 의원, 권영세 의원, 박진 전 의원 등과 식사를 한 것으로 전해졌다.

한편, 김 씨는 이날 간담회가 끝난 뒤 기자들과 만나 한 전 위원장을 향해 "전당대회에 나와야 하지 않겠느냐"며 "그렇게 인기가 많고 (전당대회에) 나와달라고 국민들이 그러는데 들이대야지"라고 말했다.

그는 한 전 위원장과 만남을 회상하며 "한 전 위원장이) 순수하고 참 착하다. 그런데 내 느낌에 좀 외로운 것 같다. 누구랑 대화하고 싶은데 대화할 상대가 지금 없지 않으냐"며 "그래서 답답하니 도서관 가고 미술관 가고 운동하는 모양이다. (당시에) 2시간 넘게 만났는데, 갈 생각을 안 하더라"라고 전했다.

이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com