건설업이 쇠퇴기로 가는 전조현상이 나타나고 있다. 건설사 폐업 신고가 늘고 신규 등록이 감소하고 있어서다. 이에 따른 충격 완화를 위한 대책이 필요하단 지적이다.
대한건설정책연구원(건정연)이 8일 발표한 '건설산업 반등 가능한 경기 하락인가? 쇠퇴기로의 진입인가?' 보고서에 따르면 지난해 건설업 폐업 신고는 총 3562건(종합건설업 581건, 전문건설업 2081건)으로 종합·전문건설업종을 가리지 않고 최근 10년간 가장 높은 수치를 기록했다.
올해 1분기 폐업 신고는 998건으로 작년 동기 대비 6.3% 증가하는 등 폐업 증가 추세는 올해도 계속되고 있다. 이에 폐업신고율(등록업체 수 대비 폐업신고 건수 비율)은 2022년 3.5%에서 2023년 4.2%로 상승한 데 이어 올해는 약 4.4%로 높아질 전망이다.
부도율도 높아지고 있다. 건설업 부도 건수는 2021년 12건, 2022년 14건, 지난해 21건(종합건설업 9건, 전문건설업 12건) 등으로 2년 연속 증가했다. 올해 들어 부도난 업체는 총 12곳으로 이 가운데 10곳이 지방업체로 나타났다. 지방 부동산 업황이 악화했단 의미다.
폐업과 부도는 늘고 있지만 건설업에 새로 진입하는 업체는 감소하는 추세다. 작년 건설업 신규등록은 총 9903건으로 시설물유지관리업의 업종 변경으로 등록이 많이 증가했던 2022년도를 제외하고 비교하면 2020년 대비 17.6% 감소했다. 올해 1분기 종합건설업 신규등록 건수는 143건으로 작년 동기(380건) 대비 62.4%, 직전 분기(569건) 대비 74.9% 급감했다.
건정연은 "2010년대 초반 글로벌 금융위기 이후 지속적인 경기 악화로 종합건설업의 업체 수가 일시적으로 감소한 경우가 있어 이번 현상도 12년 만에 도래한 극심한 불황으로 볼 수 있으나 장기적으로 봤을 때 건설산업의 생애주기가 성숙기를 지나 쇠퇴기로 진입하는 전조 현상으로 해석할 수도 있다"고 짚었다.
이어 "쇠퇴기의 진입이 너무 빠르게 진행되면 일자리의 급격한 감소와 구매 능력 하락 등으로 인해 내수시장의 충격이 크고 사회문제로 확대될 수 있다"며 "쇠퇴기로 진입한다고 해도 경기의 등락을 반복하며 완만히 이뤄질 수 있도록 단기적으로는 건설경기 부양, 장기적으로는 산업전환을 대비하는 선제적이고 현명한 대책 마련이 필요하다"고 강조했다.
이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com
