한국과 호주 외교·국방장관이 1일 미국·영국·호주 군사동맹 ‘오커스(AUKUS)’의 군사기술 공동 개발 프로그램인 ‘필러 2’에 한국이 참여하는 방안을 논의했다. 오커스 참여가 실현되면 극초음속 무기, 사이버 안보 등 첨단 기술 분야에서 오커스 회원국과 공동 개발하는 길이 열릴 것으로 예상된다.
신원식 국방장관은 이날 호주 멜버른에서 ‘제6차 한국·호주 2+2 회의’를 마친 뒤 열린 기자회견에서 “(양국이) 오커스 필러 2 협력 가능성을 논의했다”고 말했다. 이어 “한국의 국방과학 기술 역량이 오커스 필러 2의 발전과 지역 평화에 기여할 것으로 기대한다”고 덧붙였다. 리처드 말스 호주 부총리 겸 국방장관도 “한국은 매우 인상적인 기술을 갖고 있고 가치를 공유하면서 전략적으로 협력한다”고 말했다.
오커스는 핵추진 잠수함을 호주에 제공하는 것을 목표로 하는 ‘필러 1’과 양자컴퓨팅, 해저, 극초음속, 인공지능(AI), 사이버 안보 등 8개 분야를 협력국과 공동 개발하는 ‘필러 2’로 협력 분야를 나누고 있다. 오커스는 핵추진 잠수함 기술을 공유할 회원국은 추가로 받지 않고 있지만, 필러 2를 통해 일본 한국 캐나다 뉴질랜드 등을 추가 파트너로 고려하고 있는 것으로 알려졌다.
이날 양국은 국방과 방산 분야에서도 협력을 강화하기로 합의했다.
김동현 기자 3code@hankyung.com
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