이재명 더불어민주당 대표의 중국에 대한 '셰셰(謝謝·고맙다)' 발언이 중국에서 화제를 모으고 있다.
26일 오전 8시 중국 최대 포털 사이트인 바이두의 인기 검색어에서 '이재명이 윤석열 비난: 왜 중국을 도발하느냐' 게시물이 2위에 올랐다. 전날 중국 관영 환구시보 등 현지 매체들이 '이재명이 윤석열의 대(對)중국 외교 정책 비난', '이재명, 대만 문제와 한국이 무슨 상관이 있느냐고 지적' 등의 제목으로 이 대표의 발언을 다루면서다.
이 대표는 지난 22일 충남 유세에서 현 정부의 대(對)중국 외교를 비판하며 "(윤석열 정부가) 왜 중국에 집적거리나. 그냥 '셰셰', 대만에도 '셰셰' 이러면 된다"고 말해 논란이 일어난 바 있다.
환구시보는 "한국 최대 야당 대표가 윤석열 정부의 대중국 외교를 강도 높게 비난하며 '왜 중국을 도발하는지, 대만 문제와 한국이 무슨 상관이 있는지' 의문을 제기했다"고 보도했다. 그러면서 "윤석열 정부는 출범 초기부터 미국 등 서방에 편향된 입장을 갖고 있다고 평가됐다"면서 "이재명이 중국에 대한 윤석열의 부적절한 언사가 감당하기 어려운 외교 악재를 가져올 수 있다는 점을 경고했다"고 평가했다.
전날 중국 소셜미디어에는 이 대표 발언을 조명한 영상에 40만명의 중국 누리꾼이 몰려와 댓글이 2만개 가까이 달렸다. 이들은 "한국에서 단 하나뿐인 현명한 사람", "가장 똑똑하고 지혜로운 정치인" 등 반응을 내놨다.
중국은 윤석열 정부 들어 한미일 결속이 강화되자 '이재명 띄우기'에 열을 올리는 분위기다. 지난해 9월 중국판 틱톡인 더우인에 올라온 이 대표의 단식 관련 영상은 '좋아요' 191만개를 받기도 했다. 중국 누리꾼들은 이 영상에 "전 세계의 영웅", "이재명은 빛(明)" 등 댓글을 달았다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
