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유럽연합(EU)이 경제난을 겪는 이집트에 3년간 74억 유로(약 10조 7000억원)를 지원하기로 17일(현지시간) 결정했다.
이날 로이터통신 따르면 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장과 이탈리아·그리스·키프로스 정상으로 구성된 EU 대표단은 이날 카이로에서 압델 파타 엘시시 이집트 대통령과 '전략적이고 포괄적인 파트너십'을 체결한다.
EU와 이집트는 이에 따라 재생에너지와 무역, 안보 등 분야에서 보조금과 대출, 자금 지원 등을 통해 협력을 강화하게 된다. 자금 지원은 양허성 차관 50억 유로(7조 3000억원)와 투자 18억 유로(2조 6000억원), 보조금 6억 유로(8천700억원) 등 74억 유로로 이뤄진다. 보조금에는 이주민 문제 대응을 위한 2억 유로(3000억원)가 포함된다.
코로나19 대유행과 우크라이나 전쟁을 거치며 이집트는 물가상승률 폭등과 외환 위기를 겪고 있다. 이집트는 앞서 국제통화기금(IMF)과 30억 달러(약 4조원)에서 80억 달러(약 11조7천억원)로 구제금융 규모를 확대하기로 합의했다.
EU 대규모 자금지원은 이집트의 경제 불안으로 유럽의 이주민 위기가 증폭될 것으로 우려하기 때문이다. 이집트에는 지난 수십년간 수단 등 이웃 국가에서 전쟁과 가난을 피하려는 이주민이 몰려들었다. 이집트에 눌러앉는 사람도 있지만 상당수는 지중해를 건너 불법으로 유럽행을 시도한다. 최근에는 리비아를 거쳐 유럽행에 나서는 이집트인도 급증하고 있다.
EU는 튀니지, 모리타니와도 지중해를 통한 이주민 유입 방지를 위해 자금을 지원하는 방식의 파트너십을 맺었다. 이같이 아프리카 국가에 이주민 억제의 대가로 돈을 주는 것은 이주민 탄압과 인권침해로 이어질 소지가 있다는 지적도 나온다.
국제앰네스티(AI) 유럽 책임자인 이브 게디는 "EU 지도부는 이집트 당국이 명확한 인권 기준을 확실히 채택하도록 해야 한다"고 지적했다.
오현우 기자 ohw@hankyung.com
