"아들이 소방관 시험에 합격했던 날이 아직도 생생해요. 한평생을 그리워하며 살았고, 아들이 영원히 기억되길 바랐는데…이렇게 아들 이름의 장학금이 마련돼 더 이상 바랄 것이 없습니다."
26년 전 소방관 아들을 잃은 여든살 아버지가 평생 모아온 5억원을 소방공무원 유족 단체에 기탁했다.
13일 소방청에 따르면 1998년 대구 금호강에서 실종된 여중생 3명을 수색하던 중 급류에 휩쓸려 순직한 고(故) 김기범 소방사(당시 26세)의 부친 김경수 씨(83)는 전날 5억원을 소방가족희망나눔에 전달했다.
소방가족희망나눔은 기탁금 5억원을 '소방영웅 김기범 장학기금'으로 운영할 계획이다. 같은 날 대구소방본부는 훌륭한 뜻에 대한 보답으로 김 소방사를 '대구시 명예 소방관'으로 위촉하기도 했다.
이 돈은 듬직한 소방관이자 외아들이었던 김 소방관을 잃은 김씨가 평생 모아온 돈이었다. 아들의 이름으로 국가유공자 후손들에게 장학금을 주는 일을 하고 싶었다는 게 김씨의 설명이다.
장학금은 매년 순직 소방공무원의 자녀와 군위군 전몰유족회 후손에게 지급될 예정이다. 군위군은 김 소방사의 출생지이기도 하다.
김조일 소방청 차장은 "같은 아픔을 겪은 순직 소방공무원의 유자녀들이 함께 일어설 수 있도록 용기 내 주신 아버님의 숭고한 뜻에 감사드린다"며 "김기범 소방교의 희생이 헛되지 않도록 조직 차원에서도 노력하겠다"고 전했다.
한편 장학금 기탁식에는 대한전몰군경유족회 군위군지회 회장과 회원, 김 소방교와 같이 근무했던 동료들, 고 이국희 소방위의 아들 이기웅 소방령이 참석했다.
김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com
