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지난 22일 서울 지하철 잠실역에서 롯데월드몰로 들어서자 ‘CRUSH’라고 붙은 파란색 커다란 로고 아래로 갈색 낡은 소파가 눈에 띈다. 어디서 본 듯한 익숙한 공간이라 했더니 아이돌 그룹 에스파의 카리나가 맥주 광고를 찍었던 배경과 흡사하다.
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이곳은 롯데칠성음료가 잠실에 문을 연 팝업스토어 ‘크러시 에비뉴’다. 카리나가 영상 광고에서 입었던 커다란 코트가 함께 전시돼 있는데, 이 옷을 입고 소파에 앉아 사진을 찍을 수 있다. SNS(소셜네트워크서비스) 곳곳에선 맥주 광고 속 카리나처럼 사진을 찍을 수 있는 곳으로 공유되고 있다. 이미 ‘카리나 포즈 인증샷’을 찍은 방문객들이 많다.
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팝업은 다음달 3일까지 2주간 운영된다. 롯데칠성음료 관계자는 "출시 100일이 된 크러시로 관심을 불러일으키기 위해 소비자들이 많이 찾는 공간을 직접 찾았다“며 ”광고모델 카리나를 비롯해 다양한 셀럽들이 방문할 예정“이라고 귀띔했다.
롯데칠성음료는 크러시 출시 초기부터 새로움을 추구하는 젊은 세대를 위한 맥주라는 점을 강조해온 만큼 이번 팝업을 통해 MZ세대가 주로 신제품을 체험할 수 있도록 하겠다는 계획이다. 팝업을 찾은 소비자들은 ‘크러시 에비뉴(KRUSH Avenue)’라는 콘셉트에 따라 정해진 길을 이동하면서 브랜드 관련 활동을 하게 된다. 아무 생각 없이 들어선 방문객들도 나설 때쯤엔 자연스레 크러시 브랜드에 대한 친숙도가 올라가도록 다양한 체험 활동이 마련됐다.
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국내 맥주시장에서 다소 부진한 실적을 이어오던 롯데칠성음료는 크러시를 통해 점유율 회복을 꾀하고 있다. 롯데칠성음료가 클라우드를 출시했을 당시 시장 점유율은 10%를 넘어섰지만 현재는 3%대까지 주저앉았다. 클라우드 이후 히트작이 나오지 않은 것이 근본적인 이유다. 롯데칠성음료는 크러시를 통해 5% 점유율 회복을 1차 목표로 삼고 있다. 크러시가 클라우드의 리뉴얼 제품이지만 새로운 브랜드로 각인시켜 새로의 소주시장 안착을 재현하겠다는 것이다.
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맛과 외관 디자인 등을 기존 국산 맥주와 차별화하는 데 주력했다. 크러시는 몰트 100% 맥주로, 분리 추출한 유럽 홉과 홉 버스팅 기법을 사용했다. 이를 통해 시원함과 청량함을 끌어냈다는 게 회사 측 설명이다. 맥주병을 하단부와 상단부 사이 특별한 굴곡이 없는 ‘숄더리스’ 형태로 만든 것도 차별화 포인트다.
일본 맥주 열풍과 과열된 국산 맥주 경쟁은 넘어야 할 허들이다. 지난해 일본 맥주 수입량은 총 6만6882t으로 국내 수입맥주 중 압도적 1위를 기록했다. 국산 맥주도 하이트진로가 지난해 맥주 ‘켈리’를 선보이면서 경쟁이 격화했다. 롯데칠성음료 관계자는 “봄 시즌을 앞두고 많은 고객들을 만날 수 있는 소비자 접점 활동을 확대해 젊은 세대가 크러시를 많이 접하도록 할 계획”이라며 “4월 중 신규 캠페인도 기획하고 있다”고 말했다.
안혜원 한경닷컴 기자 anhw@hankyung.com