여성 보컬그룹 서울시스터즈 출신으로 ‘서울 탱고’ ‘첫차’ 등 히트곡을 남긴 가수 방실이(본명 방영순)가 20일 인천 강화의 한 요양병원에서 별세했다. 향년 61세.가요계에 따르면 방실이는 17년간 투병 중이던 뇌경색으로 세상을 떠났다. 강화도 출신인 고인은 1980년대 미8군 무대에서 활동을 시작해 1985년 박진숙 양정희와 여성 3인조 서울시스터즈를 결성했다.
고인은 시원한 가창력을 앞세워 ‘첫차’ ‘뱃고동’ ‘청춘열차’ 등을 히트시켰다. 서울시스터즈 해체 후 1990년 솔로로 전향해 ‘서울 탱고’ ‘여자의 마음’ 등을 발표해 인기를 누렸다. 2000년대에도 꾸준히 신곡을 내며 활동하던 중 2007년 뇌경색으로 쓰러져 17년간 투병 생활을 해왔다.
지난해 한 종편방송 프로그램에 출연해 당뇨에 따른 망막증으로 시력을 거의 잃은 상황도 공개했다. 빈소는 강화군 참사랑장례식장에 마련됐다.
이소현 기자 y2eonlee@hankyung.com
