한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 김경율 비대위원의 마포을 출마를 발표하기 전 지도부 간에 사전 합의가 있었던 것으로 확인됐다. 한 위원장은 그런데도 ‘사당화 논란’이 불거지고 대통령실의 사퇴 요구로까지 이어진 데 대해 주변에 억울함을 표시한 것으로 전해졌다. 하지만 김건희 여사의 명품 가방 수수 의혹에 대한 사과를 요구해온 김 위원의 거취를 놓고 당정 간에 이견이 여전한 것으로 알려져 갈등이 쉽게 봉합될지는 미지수다.
22일 국민의힘 고위 관계자에 따르면 한 위원장은 지난 17일 김 위원이 정청래 더불어민주당 의원의 대항마로 마포을에 출마한다고 발표하기 전 윤재옥 원내대표, 이철규 인재영입위원장, 장동혁 사무총장 등과 미리 상의했다. 이 관계자는 “험지에 출마하는 사람을 위해 분위기를 띄워주자는 사전 교감이 있었던 것으로 안다”고 전했다. 한 위원장은 또 16일 원희룡 전 국토교통부 장관을 인천 계양을에서 이재명 더불어민주당 대표의 대항마로 소개할 때에도 지도부와 사전 협의한 것으로 알려졌다.
여권 관계자는 “지도부가 결정한 내용인데 한 위원장이 즉석에서 독자적으로 공천룰을 어기는 결정을 한 것처럼 비쳐 당이 분열되고 있다”며 “입당한 지 한 달도 안 된 사람이 사당화를 하려고 하겠느냐”고 말했다.
한편 윤석열 대통령은 이날 대통령실 참모들에게 “‘한동훈 사당화’에 대한 우려를 표명한 것일 뿐 막무가내로 사퇴를 요구한 게 아니다”고 말한 것으로 전해졌다. 더 이상의 갈등 확산을 막기 위한 제스처로 풀이된다.
한 위원장은 이날 오전 국회에서 기자들과 만나 “제 임기는 총선 이후까지 이어지는 것으로 안다”며 전날 대통령실의 사퇴 요구를 일축했다.
정소람 기자 ram@hankyung.com
