나경원 전 국민의힘 의원은 3일 국민의힘을 탈당하고 신당 창당을 선언한 이준석 개혁신당(가칭) 정강정책위원장에 대해 "(당선 가능성이 낮은) 노원에 (공천을) 줄 것 같으니까 나갔나'라고, 다들 그런 생각을 했다"고 주장했다.
나 전 의원은 이날 YTN '뉴스큐'에서 "사실 당에서는 이 전 대표를 노원에 계속 공천해주려고 하는 입장이었는데, 당이 공천을 배제하지 않는다고 하니까 그냥 튀어 나가버리더라"면서 이렇게 말했다.
이 전 대표가 당선 가능성이 낮은 노원병 지역구 공천 및 출마를 피하고자 의도적으로 탈당했다는 취지다. 나 전 의원은 "이 전 대표의 신당 창당이 사실 너무 안타깝다. 신당이라는 걸 창당하겠다고 하는데 시점과 명분이 좀 약하지 않았나"라고 반문했다.
이 전 대표가 추진하는 신당에 대해서도 '한동훈 비대위' 출범으로 컨벤션 효과를 누리기 어려울 것이라는 주장도 했다. 나 전 의원은 "한동훈 비대위의 출발로 이준석 신당의 효과는 상당히 소멸됐다고 본다"고 봤다.
이 전 대표는 지난해 12월 27일 노원구 상계동의 한 갈빗집에서 연 기자회견에서 '이번 신당 창당이 이준석의 원내 입성을 위한 것이냐'는 한경닷컴 질문에 "전 불출마는 염두에 두지 않았다. 저는 어디든 도전자 신세고 세 번 낙선한 도전자일 뿐"이라고 답했다.
그러면서 "제가 당선을 목표로 한다면 창당이란 선택 자체가 어쩌면 그 가능성을 부정하는 것일지도 모른다"며 "당선을 노리고 정치 행위를 계속했다면 훨씬 안정적 선택이 있었을 것이다. 신당 성공을 위해 견마지로를 다할 뿐 개인적 욕심을 위해 선택하지는 않겠다"고 강조했다.
'내년 총선에서 서울 노원병에 출마하냐'는 물음에는 "저는 상계동에서 출마하겠다는 생각을 잠시도 버린 적이 없다. 그런데 창당하게 되니 여러 가지 다른 역할이 부여될 수 있다"며 "그것에 맞게 제 거취를 선택할 거고 만약 제가 상계동을 떠나야 할 상황이 온다면 저를 사랑하고 아껴주신 상계동 주민들과 당원들에게 지체 없이 알리겠다"고 답했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
