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뉴욕 월가에서 올해 미국 경제에 대한 낙관론이 넘쳐나고 있다는 분석이 나오고 있다. 지난해 예상보다 강한 고용과 소비 지표를 기반으로 뉴욕 증시가 보인 강한 상승세가 올해도 이어질 것이라는 기대다. 또 다른 상승 동력이었던 인공지능(AI) 기술과 관련 기업이 올해도 투자자들의 매수 심리에 불을 붙일 것이란 전망도 나온다. 무엇보다 미국 중앙은행(Fed)가 올 상반기 금리 인하에 나설 것이란 예상이 낙관론 확산의 가장 강력한 논리 근거다.
“올해 S&P500 수익률 7%”
1일(현지시간) 골드만삭스는 올해 S&P500 지수의 목표치를 5100으로 잡았다. 지난달 29일(현지시간) 종가인 4769.83에서 약 7% 오른 수치다. 골드만삭스의 수석 미국 주식 전략가인 데이비드 코스틴은 월스트리트저널(WSJ)을 통해 “금리가 장기적으로 더 높아지는 대신, 더 낮아지고 더 빨라질 것”이라고 내다봤다.뱅크오브아메리카(BoA) 증권이 지난달 메이저 펀드 매니저를 대상으로 실시한 설문조사에 따르면 응답자의 90% 이상이 Fed가 금리를 더 이상 올리지 않을 것으로 예상했다. 응답자의 60% 이상은 1년 안에 미 국채 금리가 더 하락할 것이라고 예측했다. BoA 증권이 설문 조사한 이래 미 국채 금리 하락에 베팅한 사람이 이처럼 많았던 적은 없었다.
레이몬드 제임스 인베스트먼트 매니지먼트의 시장 전략 책임자인 매트 오튼은 “최근의 움직임(채권 가격 상승)에도 불구하고 채권 시장은 여전히 매력적이다”고 말했다. 이같은 낙관적 전망이 퍼진 것은 올해 상반기 Fed가 금리인하에 나설 것이란 희망 때문이다. 제롬 파월 Fed 의장은 지난 13일 12월 연방공개시장위원회(FOMC) 이후 열린 기자 회견에서 “금리 인하에 대한 논의가 있었다”고 말하면서 증시 랠리에 불을 붙였다.
올해 기업 실적 전망도 나쁘지 않다. 팩트셋에 따르면 월가 애널리스트들은 새해 S&P500 기업 이익이 11.6%, 2025년에는 12.5% 증가할 것으로 전망하고 있다.
“금리 인하 예상보다 늦으면 실망 클 것”
하지만 Fed의 금리 인하 속도에 대한 기대가 너무 크다는 신중론도 만만치 않다. Fed는 FOMC 정례회의 직후 발표한 전망에서 2024년에 3차례 금리인하 가능성을 시사했다. 하지만 페드워치에 따르면 월가에선 올해 6~7차례 금리 인하를 기대하고 있다. 또한 대부분 3월 FOMC에서 첫 번째 금리 인하가 이뤄질 것으로 내다보고 있다. 하지만 Fed가 시장의 기대보다 더 늦게 또 더 적은 폭으로 금리를 인하할 경우 투자심리가 얼어붙을 수 있다는 우려가 나온다. 또한 이에 따라 시장 변동성이 커질 수 있다는 전망도 적지 않다. JP모간 체이스는 S&P500 지수 목표치를 현시점보다 10%가량 하락한 4200으로 제시하기도 했다. 투자자문업체 레이먼드 제임스의 수석전략가인 매트 오턴은 “실제 Fed의 입장보다 시장이 빠르게 움직이는 것은 리스크가 될 수 있다”면서도 “그러나 그런 불안정성이 기회를 제공하는 것”이라고 말했다.
뉴욕=박신영 특파원 nyusos@hankyung.com
