올 3분기 중소기업 수출은 전년 동기 대비 소폭 감소한 것으로 나타났다. 다만 세계적 고금리 기조, 중국의 경기침체 등 부정적인 여건 속에서도 화장품 등 주력 수출 품목이 호조세를 보이며 대기업, 중견기업보다 수출 감소폭이 적었다.
12일 중소벤처기업부가 발표한 '2023년도 3분기 중소기업 수출 동향'에 따르면 3분기 중소기업 수출은 274억6000만달러로 전년 동기 대비 0.9% 감소했다. 같은 기간 대기업은 12.7% 감소했고 중견기업은 6.2%로 감소해 중소기업은 상대적으로 적은 폭의 감소세를 보였다. 이를 통해 총 수출 감소폭(-9.7%) 완화에도 기여했다.
수출에 참여한 중소기업 수는 8만5916개사로 전년 대비 2.5% 증가했다. 신규 수출기업은 7.9% 증가, 수출 중단기업은 3.5% 감소하는 등 중소기업의 수출지표가 개선되는 흐름을 보였다.
월별로 보면 중소기업 수출은 7월에 감소세(-5.4%)를 보였으나, 8월부터 플러스(0.7%)로 전환해 지난 9월까지 증가세(2.1%)를 유지했다. 지난해 6월부터 이어진 중소기업 수출 감소세가 올 하반기에 들어 개선 양상을 보이고 있다는 분석이다.
3분기 10대 중소기업 주요 수출품목 중에서 플라스틱 제품, 합성수지, 반도체제조용장비, 반도체, 기계요소 등 5개 품목의 수출이 감소했으나 화장품, 자동차, 기타기계류, 전자응용기기는 역대 3분기 수출 1위를 기록하며 3분기 중소기업 수출의 감소폭 완화에 기여했다.
특히 화장품의 경우 'K뷰티'의 인기에 힘입어 중국을 제외한 미국·일본 등 주요국과 유럽연합(EU)·중동·CIS(러시아 인근의 독립국가연합) 등 신흥시장에서도 두 자릿수 증가율을 보이며 3분기 주요 수출품목 중 수출액 1위를 달성했다.
3분기 10대 주요 수출국을 보면, 미국 내 K뷰티의 인기에 따른 화장품 수출 급증, 북미 중심 제조업 부문의 대규모 투자에 따른 對미국·멕시코 자동차부품, 기타기계류 수출 강세가 특징적이다.
반면 중국의 경우 산업고도화 정책기조에 따른 중간재 자급 확대로 우리 중소기업의 대중국 중간재 수출감소가 두드러졌다. 러시아의 경우 전쟁으로 인한 경기부진과 우리 정부의 수출통제 강화에 따라 수출이 큰폭으로 감소한 것으로 나타났다.
최원영 중기부 글로벌성장정책관은 "어려운 대외환경에도 불구하고 대·중견기업 대비 적은 수출 감소폭, 신규 수출기업 증가 등 중소기업 수출지표가 개선되고 있다"며 "8월부터 플러스로 전환된 중소기업 수출을 4분기에도 이어 나갈수 있도록 중소기업 주도 수출드라이브를 차질없이 추진하겠다"고 말했다．
강경주 기자 qurasoha@hankyung.com
