“사슴 고기를 비계 약간과 함께 굽는다. 구운 어수리 씨앗으로 향미를 더하고 직접 훈연한 바닷소금으로 살짝 간한다. 마음도 뱃속도 모두 든든해진다.”낯선 재료지만 군침을 돌게 하는 이 음식은 저자의 2020년 11월 28일 식단이다. <야생의 식탁>은 스코틀랜드 약초 연구가인 모 와일드가 1년 동안 집 근처 자연에서 구한 재료로 생활한 기록을 모은 에세이다. 제철 요리로 소박한 식탁을 꾸렸는데, 궁핍을 각오하고 시작한 이 프로젝트가 오히려 풍요로움을 선사했다고 주장한다.
식료품을 구하기 위해 야생에 뛰어든 이유는 지구와 인류에 대한 걱정 때문이다. 책은 기후 위기가 가시화됐고 자극적인 조미료로 점철된 음식이 인류의 건강을 위협하고 있다고 본다. ‘자연에 온전히 몰입하는 것만이 이를 치유할 방법’이라고 생각한 저자는 스코틀랜드 중부의 숲과 바다로 향한다.
시작은 두툼한 연어였는데 버터와 기름 사용을 최소화하기 위해 서양톱풀 잎을 깔고 구웠다. 야생 사과를 발효해 식초를, 흑겨자 씨앗으로 겨자를 만들었다. 그렇게 봄 푸성귀 향에 취하고 가을의 풍족함에 감사하며 한 해를 보냈다.
마지막 식사는 2021년 겨울에 했다. 비만이었던 저자의 체중은 31㎏ 줄었다. 저자는 “나는 새로운 사람이 됐다고 느낀다. 정신적으로나 감정적으로 더 젊고 가벼워진 기분”이라고 했다.
읽다 보면 선진국 국민의 배부른 소리라는 느낌을 지울 수 없다. 책 곳곳에서 자신의 정치관을 독자한테 주입하려고 한다. “평등을 실천하고 소비를 줄이라”고. 그는 78억 인구를 먹이는 일이 어려운 걸 인정하면서도 대량생산에는 반대한다. “자연에서는 누구도 가난해지지 않는다”는 설명을 어디까지 받아들여야 할까.
안시욱 기자 siook95@hankyung.com
