원하는 것은 무엇이든 손에 쥘 수 있다는 의미로 ‘미스터 에브리싱(Mr.Everything)’으로 불리는 사우디아라비아의 실권자 무함마드 빈 살만 왕세자가 윤석열 대통령이 머무르는 숙소를 직접 찾아 24일 별도 환담을 했다. 두 정상은 지난 22일 정상회담을 했지만, 빈 살만 왕세자가 이날 윤 대통령을 찾으면서 예정에 없던 환담을 23분간 했다고 김은혜 대통령실 홍보수석이 전했다.
윤 대통령은 환담 이후 빈 살만 왕세자가 직접 운전하는 차량 옆자리에 동승해 다음 행사장으로 이동했다. 빈 살만 왕세자는 윤 대통령의 사우디 마지막 일정인 ‘미래투자 이니셔티브(FII)’ 행사장도 함께 찾았다. 이어 윤 대통령이 연설과 대담을 하는 내내 끝까지 자리를 함께했다. 대통령실에서는 빈 살만이 윤 대통령을 각별하게 대했다는 분석이 나왔다. 한국과 사우디의 긴밀한 관계를 보여주는 장면이라는 해석도 있다.
윤 대통령은 이날 미래투자 이니셔티브 연설을 통해 한국과 사우디의 관계를 더욱 가깝게 하자고 제안했다. 윤 대통령은 ‘여행을 떠나기 전에 함께 같이 갈 친구를 선택하라’는 아랍 속담을 인용하기도 했다.
도병욱 기자 dodo@hankyung.com
