윤석열 대통령과 국민의힘 지도부가 18일 예정에 없던 오찬 회동을 했다.
이만희 국민의힘 사무총장은 이날 오후 국회에서 기자들과 만나 자신을 비롯한 김기현 대표, 윤재옥 원내대표, 유의동 정책위의장 등 당 4역과 윤 대통령이 비공개 상견례를 겸한 오찬 회동을 가졌다고 밝혔다. 이날 오찬 회동은 예정에 없었던 것으로 이날 오전 중 일정이 잡힌 것으로 전해졌다.
이 자리에서 윤 대통령과 국민의힘 지도부는 '민생 챙기기'를 위해 당정의 민생 관련 정책 소통을 더욱 긴밀히 해야 한다는 데 공감했다. 이 사무총장에 따르면 윤 대통령은 "지금 어려우신 국민들, 좌절하는 청년들이 너무 많다"며 "국민들의 삶을 더 세심하게 살피고 챙겨야겠다"고 말했다.
이에 국민의힘은 현안 위주로 비공식·비공개·비정기적으로 열렸던 고위 당정 회의를 주 1회로 정례화하자고 제안했고, 윤 대통령이 이를 수용한 것으로 알려졌다. 이어 국민의힘 지도부는 윤 대통령에게 "앞으로 당이 주도적으로 민생 관련 정책을 적극적으로 챙기고 앞장서서 이끌어 나가겠다"고 약속했다.
윤 대통령은 일주일 전 서울 강서구청장 보궐선거 패배 이후 민생에 방점을 찍고 관련 행보와 메시지를 강화하고 있다.
윤 대통령은 이날 오전 대통령실 참모진과 회의에서도 "국민은 늘 무조건 옳다"며 "어떠한 비판에도 변명해서는 안 된다"고 말했다고 김은혜 홍보수석이 브리핑에서 전했다. 또 윤 대통령은 "우리가 민생 현장으로 더 들어가서 챙겨야 한다"고 당부했다. 국민의힘 지도부와 만나 민생을 강조한 것과 같은 맥락으로 해석된다.
전날 만찬에 이어 오찬까지 국민의힘 지도부를 만난 것도 소통을 더 강화하겠다는 윤 대통령의 강한 의지가 드러난 것이라는 평가가 나온다. 윤 대통령은 전날 오후 청와대 영빈관에서 열린 대통령 직속 국민통합위원회, 국민의힘 지도부와 만찬에서 강서구청장 보궐선거 이후 처음으로 '반성'을 언급하기도 했다.
윤 대통령은 "국민통합위 활동과 정책 제언들은 저한테도 많은 어떤 통찰을 줬다고 저는 확신한다"며 "다만 그것이 얼마나 정책 집행으로 이어졌는지는 저와 우리 내각에서 좀 많이 돌이켜보고 반성도 좀 많이 하겠다"고 말했다. 또 "지금 많은 서민들, 청년들은 또 여러 가지 경제와 이런 어려운 가계 부채라든가 이런 문제로 아주 정말 힘들다"고 민생 정책 강화를 주문했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
