공정거래위원회가 주류 도매업계의 담합 의혹에 대해 조사에 착수했다. 소주·맥주 등 가격 담합과 거래처 확보 경쟁을 제한하는 이른바 '거래처 나눠 먹기' 등 의혹에 대해 조사에 나선 것으로 전해졌다.
10일 업계에 따르면 공정위는 지난달 초 맥주·소주 가격 담합 혐의와 관련, 수도권 지역 주류 도매업 협회에 대한 현장 조사를 벌였다.
공정위는 이들 협회가 사전에 모의해 가격 담합과 거래처 확보를 제한하는 방식으로 담합을 벌였는지 들여다보고 있는 것으로 알려졌다. 주류 납품 가격의 하한선을 정하거나 거래처를 나눠 갖는 등의 방식에 무게를 두고 있는 것으로 전해졌다.
공정위의 조사는 민생 밀접 분야에 대한 부당행위 감시를 강화한다는 방침에 따른 조치다. 업계 일각에서는 최근 맥주 등 주류 가격이 들썩인 상황에서 정부의 물가 억제 기조에 공정위가 함께 나섰다는 해석도 나온다.
앞서 오비맥주는 오는 11일부터 카스, 한맥 등 주요 맥주 제품 출고가를 평균 6.9% 인상하기로 결정했다. 지난해 3월 이후 1년 7개월 만의 가격 인상이다.
오정민 한경닷컴 기자 blooming@hankyung.com
