윤석열 대통령이 그제 유엔총회 기조연설에서 무탄소 에너지의 국제적 확산을 위한 ‘CF(carbon free) 연합’ 결성을 제안했다. 국내 산업계는 물론 개발도상국까지 아우르는 현실적 탄소 감축 대안인 동시에 대한민국이 국가 간 기후변화 대응 격차 해소를 선도하는 글로벌 중추국가 역할을 하겠다는 선언이어서 주목된다.
CF100(무탄소 전원 100% 사용)은 탄소중립을 실현하기 위해 기업들이 참여하고 있는 RE100(재생에너지 100% 사용)을 보완·대체하는 개념이다. 유럽 등 선진국을 중심으로 추진하는 RE100은 기업이 사용하는 전력량의 100%를 2050년까지 태양광 풍력 수력 지열 등 재생에너지로 충당하자는 민간 캠페인이다. 탈원전을 지향한 전임 정부도 여기에 힘을 실었다. 문제는 한국처럼 제조업 비중이 높은데 일조량과 바람이 부족하면 비현실적일 뿐 아니라 천문학적 비용이 들어간다는 점이다. 재생에너지 생산 여건이 불리한 많은 개발도상국에도 달성이 어려운 목표다.
윤 대통령이 꺼낸 CF100은 원자력 등 탄소 배출이 없는 다양한 에너지를 탄소중립 이행 수단에 포함해야 한다는 국제적 목소리를 반영하고 있다. 한국이 주도하면 원전·수소 등 에너지산업의 수출 확대로 이어질 수 있다. 탄소중립과 에너지 안보는 물론 산업 활로 등 세 마리 토끼를 잡는 구상이다.
아직은 RE100 영향력이 크지만, 국제적으로도 탄소중립 실현을 위한 기저 전력으로 원전을 인정하는 추세다. 미국 인플레이션 감축법(IRA)은 원전에도 재생에너지와 동일한 보조금을 준다. 국제적 협력을 끌어내는 게 관건이다. 우리나라처럼 제조업 비중이 상당한 미국 일본 프랑스 영국 등을 대상으로 양자와 다자 채널을 최대한 활용하면 국제사회에 무탄소 에너지 전환 흐름을 일으킬 수 있다. 윤 대통령의 ‘CF 이니셔티브’를 계기로 정부와 기업이 네트워크를 총동원해 국제적 공감대와 연대 폭을 넓혀가야 한다.
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