‘스마일 점퍼’로 불리는 높이뛰기 선수 우상혁(27)이 한국 최초로 세계육상연맹 다이아몬드리그 파이널 우승을 차지했다.
우상혁은 17일(한국시간) 미국 오리건주 유진헤이워드필드에서 열린 2023 세계육상연맹 다이아몬드리그 파이널 남자 높이뛰기 경기에서 2ｍ35를 넘어 정상에 올랐다. 이 우승으로 우상혁은 우승상금 3만달러(약 4000만원)를 챙겼다.
우상혁은 이날 2ｍ29까지 한 번도 실패하지 않고 바를 넘으며 우승 사냥에 시동을 걸었다. 2ｍ33도 1차 시기에 넘어 단독 선두로 나섰다. 우상혁과 마찬가지로 2ｍ29까지 1차 시기에 통과한 저본 해리슨이 2ｍ33을 3차 시기에서 넘으며 승부가 이어졌다.
우상혁은 2ｍ35를 3차 시기에 넘어 해리슨의 추격을 뿌리쳤다. 2ｍ35는 우상혁이 2021 도쿄올림픽(4위), 2022년 유진 세계육상선수권대회(2위)에서 작성한 실외 경기 한국 기록과 동률이다. 우상혁은 “다이아몬드리그 파이널 우승은 내 평생 목표 중 하나였다”며 환하게 웃었다.
우상혁은 이번 대회 성적을 바탕으로 2024 파리올림픽 출전도 사실상 확정했다. 파리올림픽 기준 기록은 2ｍ33이고, 기록 인정 기간은 2023년 7월 1일부터 2024년 6월 30일까지다. 우상혁은 이를 모두 충족했다.
세계 정상급 선수가 총출동하는 다이아몬드리그는 1년에 총 14개 대회를 치른다. 13개 대회에서 쌓은 포인트로 랭킹 포인트를 정해 14번째 파이널에서 최종 승자를 가린다. 남자 높이뛰기는 총점 상위 여섯 명이 다이아몬드리그 파이널 출전 자격을 얻는다. 선수들이 세계선수권 다음으로 중시하는 이 대회에서 우상혁은 총점 20점을 얻어 4위로 파이널에 나섰고 우승까지 차지했다.
우상혁의 다음 목표는 다음달 결선이 열리는 항저우아시안게임 금메달과 내년 개막하는 파리올림픽 우승이다. 우상혁은 “도전을 멈추지 않겠다”며 “파리올림픽 우승을 향한 여정을 이어가겠다”고 밝혔다.
조희찬 기자 etwoods@hankyung.com
