정부가 아프리카 54개 국가를 대상으로 2년간 60억달러(약 8조원)의 금융 지원을 한다. 역대 최대 규모 지원액이다. 중국에 지나치게 의존하는 원자재 공급망을 아프리카로 다변화하기 위한 전략의 일환이다.
추경호 부총리 겸 기획재정부 장관은 13일 부산 아난티힐튼호텔에서 열린 ‘제7차 한·아프리카 경제협력(KOAFEC) 장관회의’에서 이 같은 내용을 담은 공동선언문을 발표했다. 이번 회의엔 아프리카 54개국 중 38개국 대표단(장관급 18명, 차관 등 20명)이 참석했다.
기재부와 아프리카개발은행(AfDB), 한국수출입은행이 공동 주최한 KOAFEC 장관회의는 한국의 경제 개발 경험 전수와 자원 개발 협력, 국내 기업의 아프리카 시장 진출 지원 등을 논의하기 위해 마련됐다. 2006년부터 격년으로 열리고 있다. 2018년 제6차 회의 이후 코로나19 사태로 중단됐다가 한국의 AfDB 가입 40주년을 맞아 올해 5년 만에 다시 열렸다.
정부는 2024년과 2025년 두 해에 걸쳐 60억달러의 금융 패키지를 지원할 계획이다. 역대 최대 규모 지원액이다. 지금까지 최대 지원액은 2018년 6차 회의를 통해 지원한 50억달러였다.
이번에 지원하는 60억달러 중 15억달러는 대외경제협력기금(EDCF) 차관이다. EDCF는 개발도상국의 경제 발전을 지원하기 위해 우리 정부가 장기·저리로 빌려주는 자금이다. 만기는 최대 40년이며 금리는 연 1%를 넘지 않는다. 43억달러는 국내 기업들이 아프리카에 철도와 전력 시설 등 인프라를 구축할 때 수출입은행이 자금을 지원하는 수출금융으로 제공한다. 나머지 2억달러는 AfDB 신탁기금 등을 통해 지원한다.
정부는 이번 금융 지원을 계기로 아프리카 국가에 대한 영향력을 확대하겠다는 전략이다. 기재부 관계자는 “중국과 일본에 비해 본격적인 아프리카 진출이 늦었지만 이번 금융 지원을 계기로 충분히 영향력을 확대할 수 있다”고 밝혔다.
중국에 지나치게 의존하는 원자재 공급망을 아프리카로 다변화하기 위한 포석이라는 분석이 나온다. 아프리카엔 2차전지 핵심 원자재인 코발트와 리튬, 흑연 등이 상당량 매장돼 있다. 우라늄 등 희소자원 매장량도 세계에서 가장 많다. 핵심 원자재의 중국 의존도가 지나치게 높은 상황에서 아프리카를 중국을 대체하는 핵심 공급망으로 끌어들이겠다는 장기 전략이다.
중국은 2010년대 초반부터 ‘일대일로(一帶一路)’ 사업을 통해 아프리카에 공을 들여왔다. 중국이 ‘블랙홀’처럼 아프리카의 천연자원을 싼값에 대거 빨아들일 수 있었던 배경이다. 중국 기업들이 기술 노하우는 전수하지 않은 채 천연자원을 쓸어가는 데다 아프리카 각국이 중국에 진 막대한 빚 때문에 파산 위기에 몰리면서 현지에서 반중(反中) 정서가 확산하고 있다는 지적이 나온다.
이 때문에 추 부총리는 이날 아프리카의 지속 가능한 발전을 위해 노력하겠다는 점을 여러 차례 강조했다. 그는 “한국과 아프리카는 어떤 예기치 못한 불안 요인이 발생하더라도 국제사회의 회복을 이끌어가는 가장 강력한 연대가 될 것”이라고 말했다.
부산=강경민 기자 kkm1026@hankyung.com
