최근 5년간 국내에서 개봉한 영화의 관객 수가 200만 명 넘게 부풀려진 것으로 드러났다. 박스오피스 집계가 조작된 영화 중엔 조국 전 법무부 장관이 주인공인 ‘그대가 조국’도 포함됐다.
16일 서울경찰청 반부패·공공범죄수사대는 CGV와 롯데시네마, 메가박스 등 멀티플렉스 업체 3곳과 배급사 24곳의 관계자 69명을 업무방해 혐의로 지난 14일 검찰에 불구속 송치했다고 밝혔다.
이들은 2018년 3월부터 올 6월까지 영화별로 특정 상영 회차가 매진된 것처럼 영화관 입장권 통합전산망에 발권 정보를 허위로 입력한 혐의를 받고 있다. 박스오피스 집계는 영화사업자가 통합전산망에 입력하는 영화별 관객 수와 매출에 의존한다. 경찰은 멀티플렉스와 배급사 관계자들이 공모해 가짜 데이터를 입력하는 방식으로 통합전산망을 운영하는 영화진흥위원회의 업무를 방해했다고 판단했다.
이들이 ‘뻥튀기’한 관객 수는 267만 명으로 집계됐다. 경찰은 2만 명 넘게 관객 수를 부풀린 배급사 관계자 등을 형사처벌 대상으로 추린 것이어서 실제 허위 관객 수는 더 많을 것으로 추정된다. 경찰 수사 결과 관객 수 조작이 확인된 영화는 ‘비상선언’ ‘뜨거운 피’ ‘비와 당신의 이야기’ ‘그대가 조국’ 등 총 323편이다.
경찰 관계자는 “문화체육관광부와 영진위 등 관련 기관에 제도 개선을 건의하겠다”고 말했다.
이광식 기자 bumeran@hankyung.com
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