삼성 준법감시위원회가 16일 전국경제인연합회 재가입 여부를 논의했지만 결론을 내지 못했다. 18일 다시 회의를 열기로 했다.이찬희 삼성 준감위 위원장(사진)은 이날 서울 서초동 삼성생명 사옥에서 회의를 마친 뒤 기자들과 만나 “오늘은 결정된 게 아무것도 없다”며 “쉽게 결정할 수 없는 사안이어서 다시 회의하기로 했다”고 밝혔다. 그는 “다양한 배경의 위원들이 많은 의견을 냈고 최종적으로 하나의 의견을 수렴하지 못했다”고 덧붙였다.
준감위는 회의를 통해 삼성 5개 계열사가 한국경제인협회로 새롭게 출범하는 전경련에 합류할 경우 생기는 법적 리스크 등을 논의했다. 삼성은 2016년 박근혜 정부 국정농단 사태 당시 전경련이 정경유착의 고리로 지목되자 탈퇴를 결정했다. SK 현대자동차 LG도 당시 전경련을 나갔다. 당시 이재용 삼성전자 회장은 “개인적으로 전경련 활동을 하지 않겠다”고 공언했다.
하지만 최근 전경련이 한경협으로 새출발을 준비하며 삼성의 복귀 방안도 공론화됐다. 전경련은 산하 기구인 한국경제연구원을 흡수·통합할 계획인데, 삼성 5개 계열사는 전경련에서 탈퇴한 이후에도 한경연 회원사 자격을 유지해 왔다. 나머지 4대 그룹 계열사도 마찬가지다. 기업들은 한경연 회원사 자격을 이어받아 한경협에 들어가는 방식을 검토 중이다.
삼성이 장고에 들어간 이유는 정경유착 우려 때문이다. 이 위원장은 “(복귀 여부는) 삼성이 과연 정경유착의 고리를 확실하게 끊을 수 있느냐, 없느냐의 문제”라고 설명했다. 전경련은 5월 발표한 혁신안에서 정경유착 가능성을 차단하기 위해 윤리위원회를 설치하겠다고 했지만, 구체적 방안이 아니라는 지적이 제기돼 왔다.
이런 우려를 의식해 이날 회의에서는 ‘조건부 승인’에 대한 의견이 오간 것으로 알려졌다. 향후 한경협에서 국정농단과 같은 문제가 발생할 경우 회비 납부를 중단한다는 등의 조건을 걸고 삼성의 재가입을 승인한다는 것이다.
삼성의 결정이 미뤄지면서 SK 현대차 LG 등 다른 주요 그룹도 논의 과정을 더 지켜볼 것으로 전망된다. 재계에선 삼성의 행보가 일종의 ‘가이드라인’으로 작용할 것이란 관측이 나온다. 전경련은 오는 22일 임시총회를 열고 한경연 흡수·통합 안건 등을 의결할 예정이다.
삼성의 전경련 재가입 여부에 대한 ‘키’를 움켜쥔 준감위는 2016년 박근혜 정부 국정농단 사건 때 구성됐다. 외견상으로 삼성의 지시를 받지 않는 독립조직으로, 삼성 계열사들이 법을 잘 지키는지 감시·통제하는 역할을 맡고 있다.
최예린 기자 rambutan@hankyung.com
