기업 고위 임원인 A는 수년간 직장 내 괴롭힘을 주도한 혐의를 받았다. A와 일했던 10여 명의 직원이 인격 비하, 머리 때리기, 육아휴직 신청 직원에 대한 부적절한 비난을 지적하고 나섰다. 하지만 A는 일말의 죄책감도 느끼지 않는 듯했다. 오히려 허위 신고를 이유로 신고 직원에 대해 법적 조치를 취하겠다고 협박했다. A는 결국 해고돼 기업을 떠났는데, 해고 무효를 주장하면서 노동위원회에 구제신청을 한 것은 물론 기업을 상대로 보복 고소까지 진행했다.최근 출간된 <선 넘는 사람들>은 이런 ‘오피스 빌런’에 대처하는 방법을 담은 책이다. 이들은 윤리의식과 인격상 결함 때문에 기업 경영에 심각한 어려움을 초래한다. 저자는 20년 이상 기업 노동변호사로 활동한 조상욱 변호사다.
사람이라면 누구나 실수하기 마련. 책은 잘못을 저지르는 직원 모두를 오피스 빌런이라고 칭하지 않는다. 대부분 직원은 순간적인 부주의 또는 상황에 따라 어쩔 수 없이 잘못에 관여한다. 이들은 대체로 확실한 증거가 앞에 놓이면 자기 잘못을 인정하고 반성하기 마련이다.
저자가 지목하는 오피스 빌런은 다르다. 이들은 상황을 자기한테 유리하게 끌고 가기 위해 뻔한 사실도 부정한다. 문제를 제기한 동료들을 상대로 신고나 고소·고발을 남발하기도 한다.
기업은 ‘똑똑한 대응’과 ‘당당한 대응’을 병행해야 한다. 먼저 똑똑한 대응은 중요 쟁점과 법률 이슈를 명확히 이해한 상태에서 가능하다. 근로기준법, 개인정보보호법, 배임 명예훼손 모욕 공갈에 관해 정하는 형법 등 관련 법체계에 대한 지식은 기본으로 갖춰야 한다.
당당한 대응은 장기적 관점을 고려한 인사 원칙이다. 저자는 당장의 손실을 감수하는 게 장기적으로 이로운 경우가 많았다고 설명한다. 오피스 빌런을 미온적으로 처리하면 동료 직원의 업무 효율을 저해하는 것은 물론, 조직 문화가 와해하고 기업 평판에까지 영향을 미칠 수 있다.
책이 건네는 조언은 구체적이고 현실적이다. 빌런들의 선공권을 인정하고 차근차근 대처하는 ‘선수비 후 공격 전략’이나 사실관계를 입증하기 위한 방안으로 제시한 ‘자진신고제’ ‘익명 설문’ 등은 참고할 만하다.
안시욱 기자 siook95@hankyung.com
