29일(현지시간) 블룸버그와 관련 업계에 따르면 런웨이는 구글과 엔비디아, 세일즈포스 등으로부터 1억4100만달러의 자금을 조달했다. 이는 작년 12월 5000만달러 투자를 유치한 시리즈C의 연장선이다. 2018년부터 AI 기반으로 한 영상과 편집 도구를 만들어 온 런웨이는 이번 신규 자금 투입으로 누적 2억3700만달러의 자금을 조달했다.
올해 투자자들은 문장이나 단어로 명령어를 입력하면 이미지나 글, 시 등의 새로운 콘텐츠를 생성하는 AI 스타트업에 관심을 두고 수십억달러를 투자했다. 이에 오픈소스 이미지 생성 AI 모델 ‘스테이블 디퓨전’ 등 관련 업체가 늘어나는 추세다. 국내에서도 카카오가 차세대 이미지 생성 AI ‘칼로 2.0’ 출시를 준비 중이다.
반면 영상 부문은 아직 초기 단계에 있다는 평가가 나온다. 이 때문에 투자자들이 AI 기술의 새로운 영역을 개척하고 있는 런웨이에 주목한 것으로 보인다. 블룸버그는 이 분야에 정통한 관계자의 말을 인용해 런웨이의 기업가치가 15억달러에 달한다고 전했다. 5억달러의 가치 평가를 받은 작년 12월보다 3배 늘어난 수치다. 런웨이의 공동창업자이자 최고경영자(CEO)인 크리스 발렌주엘라는 “조달한 자금을 비디오 및 이미지 생성 AI 모델에 대한 추가 연구를 수행하는 데 사용할 계획”이라고 말했다.
실리콘밸리=최진석 특파원 iskra@hankyung.com